Krieg der Sechsten Koalition

Napoleon startete einen massiven Angriff auf die in Bautzen verschanzten russisch-preußischen Streitkräfte. Trotz heftiger Kämpfe und zahlenmäßiger Überlegenheit gelang der alliierten Armee der Rückzug. Eine mangelhafte Koordination zwischen Ney und Napoleon verhinderte die erwartete Einkreisung.

Ney wurde wegen Marschierens auf Berlin angeklagt und erlebte bei Dennewitz eine Gegenoffensive der Alliierten. Sein schlecht koordinierter Angriff scheiterte am entschlossenen Widerstand und einem Wendemanöver von Bernadotte. Der Rückzug der Franzosen mündete in einer Niederlage und beendete die Offensive Richtung Norden.

Am 26. und 27. August 1813 errang Napoleon in Dresden in Sachsen seinen letzten großen Sieg in Deutschland gegen die österreichisch-russisch-preußische Koalition. Die Alliierten verloren etwa 38.000 Mann, darunter Marschall Moreau, der im Kampf an der Seite der Russen durch eine französische Kanonenkugel getötet wurde. Napoleon konnte den Sieg aus Mangel an Kavallerie nicht ausnutzen.

Nach seinem Rückzug aus Leipzig traf Napoleon bei Hanau auf eine bayerisch-österreichische Armee, die versuchte, ihm den Weg zum Rhein zu versperren. Obwohl seine Truppen müde und zahlenmäßig unterlegen waren, griff er am 30. Oktober heftig an. Die kaiserliche Garde und die Artillerie durchbrachen das feindliche Zentrum. Wrede zog sich ungeordnet zurück. Am 31. setzte Napoleon seinen Vormarsch fort und überquerte die Kinzig und sicherte so den Weg nach Mainz.

Bei strömendem Regen überquerten Macdonalds Truppen den Katzbach, um sich Blücher zu stellen, doch durchnässtes Gelände störte ihren Vormarsch. Blücher führte einen energischen Gegenangriff an den Flanken durch, durchbrach die französische Schlachtordnung und provozierte eine Niederlage. Es war eine der schlimmsten Niederlagen des Wahlkampfs.

Vandamme, der die Alliierten nach Dresden verfolgen sollte, rückte ohne Unterstützung zu weit vor. Er wurde von überlegenen Kräften von hinten und von der Flanke in die Zange genommen. Sein Korps wurde fast vernichtet und er selbst wurde gefangen genommen. Diese Niederlage machte die taktischen Vorteile Dresdens zunichte.

Die Schlacht bei Leipzig, auch „Völkerschlacht“ genannt, war die größte militärische Auseinandersetzung der Napoleonischen Kriege. Vier Tage lang widerstand Napoleon dem koordinierten Angriff der alliierten Armeen, die von Norden, Süden und Osten auf Leipzig zurückkamen. Trotz energischer Verteidigung und mehreren erfolgreichen Gegenangriffen wurde die zahlenmäßige Überlegenheit des Feindes überwältigend. Am 18. Oktober gingen sächsische Truppen zum Feind über und brachten die französischen Linien weiter durcheinander. Am 19. Oktober befahl Napoleon den Rückzug, doch durch die vorzeitige Zerstörung der Elsterbrücke wurden 30.000 Mann eingeschlossen, darunter ein Teil der Garde und Marschall Poniatowski, die ertranken.

Lützen war die erste große Schlacht des deutschen Feldzugs. Napoleon wurde von einem russisch-preußischen Angriff an seiner Flanke überrascht, reagierte schnell, sammelte seine Streitkräfte und startete einen massiven Gegenangriff. Die Alliierten zogen sich der Reihe nach zurück, räumten aber das Feld ein.