Guerra da Sexta Coalizão

Napoleão lançou um ataque massivo às forças russo-prussianas entrincheiradas em Bautzen. Apesar dos combates violentos e da superioridade numérica, o exército aliado conseguiu recuar. A coordenação imperfeita entre Ney e Napoleão impediu o esperado cerco.

Acusado de marchar sobre Berlim, Ney sofreu uma contra-ofensiva aliada em Dennewitz. Mal coordenado, seu ataque falhou contra uma resistência determinada e uma manobra de viragem de Bernadotte. A retirada francesa degenerou em derrota, encerrando a ofensiva em direção ao norte.

De 26 a 27 de agosto de 1813, em Dresden, na Saxônia, Napoleão obteve sua última grande vitória na Alemanha contra a coalizão Austro-Russo-Prussiana. Os Aliados perderam cerca de 38 mil homens, incluindo o marechal Moreau, morto por uma bala de canhão francesa enquanto lutavam ao lado dos russos. Napoleão não poderia explorar a vitória por falta de cavalaria.

Após a sua retirada de Leipzig, Napoleão encontrou um exército bávaro-austríaco em Hanau que tentou bloquear a sua rota para o Reno. Embora suas tropas estivessem cansadas e em menor número, ele atacou violentamente em 30 de outubro. A Guarda Imperial e a artilharia romperam o centro inimigo. Wrede retirou-se em desordem. No dia 31, Napoleão continuou o seu avanço e cruzou o Kinzig, garantindo a rota para Mainz.

Sob forte chuva, as tropas de Macdonald cruzaram o Katzbach para enfrentar Blücher, mas o terreno alagado desorganizou seu progresso. Blücher contra-atacou vigorosamente pelos flancos, quebrou a ordem de batalha francesa e provocou uma derrota. Foi uma das piores derrotas da campanha.

Vandamme, enviado em perseguição aos Aliados depois de Dresden, avançou muito sem apoio. Ele foi pego em uma pinça por forças superiores da retaguarda e do flanco. Seu corpo foi quase aniquilado e ele próprio foi capturado. Esta derrota anulou os benefícios táticos de Dresden.

A Batalha de Leipzig, também chamada de “Batalha das Nações”, foi o maior confronto militar das Guerras Napoleônicas. Durante quatro dias, Napoleão resistiu ao ataque coordenado dos exércitos aliados que convergiam para Leipzig vindos do norte, do sul e do leste. Apesar da defesa enérgica e de vários contra-ataques bem-sucedidos, a superioridade numérica do inimigo tornou-se avassaladora. Em 18 de outubro, as tropas saxãs passaram para o inimigo, desorganizando ainda mais as linhas francesas. Em 19 de outubro, Napoleão ordenou a retirada, mas a destruição prematura da ponte Elster prendeu 30.000 homens, incluindo parte da Guarda e o marechal Poniatowski, que se afogou.

Lützen foi a primeira grande batalha da campanha alemã. Surpreendido por um ataque russo-prussiano no seu flanco, Napoleão reagiu rapidamente, reuniu as suas forças e lançou um contra-ataque massivo. Os Aliados retiraram-se em ordem, mas cederam o campo.