Schlacht bei Hanau

Nach seinem Rückzug aus Leipzig traf Napoleon bei Hanau auf eine bayerisch-österreichische Armee, die versuchte, ihm den Weg zum Rhein zu versperren. Obwohl seine Truppen müde und zahlenmäßig unterlegen waren, griff er am 30. Oktober heftig an. Die kaiserliche Garde und die Artillerie durchbrachen das feindliche Zentrum. Wrede zog sich ungeordnet zurück. Am 31. setzte Napoleon seinen Vormarsch fort und überquerte die Kinzig und sicherte so den Weg nach Mainz.

Wredes Bayern, ehemalige Verbündete Frankreichs, hatten nach Leipzig die Seite gewechselt. In der Hoffnung, vom Rückzug der Franzosen zu profitieren, versuchten sie, Napoleon bei Hanau abzufangen. Aber er reagierte mit der Entschlossenheit eines Offensivkommandanten und weigerte sich, in Deutschland gefangen zu sein. Sein Ziel: möglichst schnell Mainz erreichen.

Napoleon erkannte eine Schwäche in Wredes Zentrum, die von seinen Flügeln nur unzureichend gestützt wurde. Er befahl einen mächtigen Angriff der Garde-Infanterie, unterstützt von Artillerie und Sébastianis Kavallerie. Bewaldetes Gelände begrenzte bayerisches Manöver. Es gelang ein schneller Durchbruch, der Wrede zum Rückzug zwang. Am nächsten Tag kontrollierten die Franzosen Hanau und setzten ihren Rückzug in Richtung Rhein fort.

Der französische Sieg bei Hanau ermöglichte es Napoleon, obwohl er taktisch war, den Großteil seiner Armee zu retten und ohne ein weiteres größeres Gefecht den Rhein zu überqueren. Es demütigte die Bayern, die sich kürzlich der Koalition angeschlossen hatten, und zeigte, dass Napoleon auch auf dem Rückzug gefährlich blieb. Dieser Sieg änderte jedoch nichts am Gesamtergebnis der Kampagne.