Bataille de Hanau

Après sa retraite de Leipzig, Napoléon se heurte à une armée bavaro-autrichienne à Hanau qui tente de lui bloquer la route du Rhin. Bien que ses troupes soient fatiguées et inférieures en nombre, il attaque avec violence le 30 octobre. La Garde impériale et l’artillerie brisent le centre ennemi. Wrede se replie en désordre. Le 31, Napoléon poursuit sa progression et franchit la rivière Kinzig, assurant la route vers Mayence.

Les Bavarois de Wrede, anciens alliés de la France, ont changé de camp après la bataille de Leipzig. Tentant de tirer avantage de la retraite française, ils espèrent intercepter Napoléon près de Hanau. Mais celui-ci réagit avec la détermination d’un chef offensif, refusant de se laisser enfermer en Allemagne. Son objectif : rejoindre Mayence au plus vite.

Napoléon identifie une faiblesse dans le centre de Wrede, mal appuyé par ses ailes. Il ordonne une puissante attaque de l’infanterie de la Garde, soutenue par l’artillerie et la cavalerie de Sébastiani. Le terrain boisé limite la manœuvre des Bavarois. Une percée rapide est obtenue, forçant Wrede à se retirer. Le lendemain, les Français contrôlent Hanau et poursuivent leur repli vers le Rhin.

La victoire française à Hanau, bien que tactique, permet à Napoléon de sauver l’essentiel de son armée et de franchir le Rhin sans autre affrontement majeur. Elle humilie les Bavarois récemment ralliés à la coalition et démontre que Napoléon reste dangereux même en retraite. Toutefois, cette victoire ne change pas l’issue générale de la campagne.