2. Dezember 1805
Die Schlacht von Austerlitz, bekannt als „Dreikaiserschlacht“, markiert den Höhepunkt der napoleonischen Strategie. Angesichts einer zahlenmäßig überlegenen alliierten Armee nutzte Napoleon List, sorgfältige Vorbereitung des Geländes und die Beweglichkeit seiner Truppen, um eine scheinbar ungünstige Position in einen vernichtenden Sieg zu verwandeln. Er stationierte seine Armee bewusst auf dem Pratzenplateau, das er dann räumen ließ, um den Feind zu einer Kräftekonzentration dort zu locken. In der Überzeugung, dass die rechte Flanke Frankreichs geschwächt sei, schickten die Österreich-Russen den Großteil ihrer Truppen dorthin. Dieses Manöver schwächte ihr Zentrum, das sie für außer Reichweite hielten, gefährlich. Napoleon wartete, bis der Feind sich voll und ganz auf diesen Fehler eingelassen hatte, bevor er Soults im Nebel verborgenes Korps befahl, das Plateau anzugreifen. Der Durchbruch in der Mitte schnitt die alliierte Armee buchstäblich in zwei Teile, säte Panik und machte eine Koordination unmöglich. Auf den Flügeln hielten Davout und Lannes ihre Stellung oder rückten planmäßig vor, während Murats Kavallerie und die kaiserliche Garde den Zusammenbruch der feindlichen Dispositionen ausnutzten, um Tausende von Gefangenen zu machen. Die Niederlage war total: Viele österreichisch-russische Soldaten ertranken beim Versuch, unter französischem Artilleriefeuer über die zugefrorenen Teiche von Satschan zu fliehen. Austerlitz ist nicht nur eine taktische Meisterleistung, sondern auch ein politischer Wendepunkt für Europa; Der Sieg brachte Napoleon auf den Höhepunkt seines Ruhms und brachte das kontinentale Gleichgewicht auf den Kopf.
