Feldzug von Frankreich

Napoleon versuchte, Schwarzenbergs Armee bei Arcis-sur-Aube zu überraschen. Er marschierte in dem Glauben ein, nur einer Nachhut gegenüberzustehen, entdeckte jedoch zu spät, dass er es mit der Hauptarmee der Alliierten zu tun hatte. Am 20. März schlugen die Franzosen feindliche Außenposten zurück, waren aber am nächsten Tag zahlenmäßig deutlich unterlegen. Napoleon befahl daraufhin einen geordneten Rückzug, der von Sébastianis Kavallerie gedeckt wurde.

Macdonald versuchte, Schwarzenbergs große Armee bei Bar-sur-Aube zu bremsen, doch die zahlenmäßig unterlegenen französischen Streitkräfte wurden nach heftigen Kämpfen zurückgeschlagen. Der gut organisierte und an Zahl und Artillerie überlegene Feind eroberte diese strategische Position zurück und öffnete den Weg nach Troyes und zur Seine.

In der Schlacht von Brienne stellte Napoleon Blüchers russisch-preußischen Truppen gegenüber, um die feindlichen Streitkräfte zu spalten, bevor sie sich neu formieren konnten. Napoleon griff energisch an und überraschte den Feind, aber Blücher, gut verschanzt, konnte sich trotz schwerer Verluste geordnet zurückziehen. Die Stadt wurde eingenommen, aber das strategische Ziel, die feindlichen Armeen zu vernichten, scheiterte.

Bei Champaubert überraschte Napoleon ein isoliertes russisches Korps unter General Olsufiev. Dank schneller Manöver und Überraschung umzingelte und zerschmetterte er den Feind. Fast alle russischen Truppen wurden getötet oder gefangen genommen. Olsufjew selbst wurde gefangen genommen. Dieser Sieg leitete eine Reihe taktischer Coups ein, die den Sechstagefeldzug kennzeichneten.

Napoleon verfolgte die bei Montmirail geschlagenen Truppen und fing Koalitionstruppen bei Château-Thierry am Ufer der Marne ein. Er startete einen heftigen Angriff, um ihren Rückzug nach Soissons zu verhindern. Die Alliierten wurden beim Überqueren des Flusses überrascht. Die französische Kavallerie spielte eine Schlüsselrolle und erbeutete viele Waffen und Gefangene. Der Sieg verstärkte das Bild der französischen Unbesiegbarkeit in diesem Blitzfeldzug.

In der Schlacht von Craonne standen französische Truppen Blüchers Armee auf dem steilen Plateau mit Blick auf die Aisne gegenüber. Napoleon, der den Alliierten den Durchmarsch nach Laon verwehren wollte, befahl einen schwierigen Frontalangriff. Ney schickte seine Divisionen gegen verschanzte russische Stellungen. Nach heftigen Kämpfen eroberten die Franzosen das Plateau und zwangen den Feind zum Rückzug.

Die Schlacht von La Rothière war eines der seltenen offenen Gefechte zwischen Napoleon und den Alliierten im Jahr 1814. Überrascht von der massiven Konzentration der Koalitionsstreitkräfte versuchte Napoleon, zahlenmäßig unterlegen, seine Stellungen zu halten. In Schnee und Schlamm kam es zu heftigen Kämpfen. Nachdem er den ganzen Tag Widerstand geleistet hatte, befahl Napoleon bei Einbruch der Dunkelheit den Rückzug. Obwohl taktisch verloren, endete die Schlacht dank der französischen Disziplin nicht in einer Niederlage.

Napoleon versuchte, die Initiative gegen Blüchers Armee zurückzugewinnen, die auf den Höhen von Laon fest verankert war. Trotz großer zahlenmäßiger Unterlegenheit startete er mehrere Frontalangriffe, unterstützt von Ney und seinen Marschällen. Angriffe scheiterten aufgrund ungünstigen Geländes, mangelnder Koordination und extremer Ermüdung der französischen Armee. Laon blieb in den Händen der Koalition, was einen großen strategischen Misserfolg darstellte.

Bei Montereau stand Napoleon den österreichisch-württembergischen Truppen des Erbprinzen von Württemberg gegenüber. Nach schwierigen Fortschritten aufgrund des feindlichen Widerstands und der Langsamkeit einiger französischer Truppen übernahm der Kaiser persönlich das Kommando auf dem Feld. Dank eines koordinierten Angriffs auf die Brücken von Seine und Yonne fügte er der Koalition eine schwere Niederlage zu, die die Stadt verließ.

Am Tag nach Champaubert wandte sich Napoleon gegen die Truppen Sackens und Yorcks, die getrennt in Richtung Paris vorrückten. Er konzentrierte schnell seine Truppen und griff Montmirail an. Die Kämpfe waren heftig, aber das Eintreffen der kaiserlichen Garde und die taktische Überlegenheit der Franzosen führten zum Sieg. Die Alliierten zogen sich ungeordnet zurück und ließen Männer und Ausrüstung zurück.

Die Schlacht von Paris war das letzte Gefecht des Frankreichfeldzugs. Während Napoleon versuchte, die Nachhut der Koalition bei Saint-Dizier zu belästigen, marschierten sie direkt auf die Hauptstadt zu. Marmont und Mortier verteidigten die Stadt mit deutlich unterlegenen Streitkräften erbittert, insbesondere bei Belleville, Montmartre und Romainville. Am 31. März kapitulierte Marmont, um der Zerstörung von Paris zu entgehen.

Napoleon, der nach seinem Rückzug aus Laon blitzschnell reagierte, überraschte das alliierte Korps von General Saint-Priest, das Reims besetzte. Innerhalb weniger Stunden eroberten französische Streitkräfte die Stadt nach einem gut koordinierten Angriff zurück. Saint-Priest wurde tödlich verwundet und seine Armee erlitt schwere Verluste. Es war einer der letzten glänzenden Siege Napoleons vor dem Fall von Paris.

In der Hoffnung, die alliierten Streitkräfte von Paris abzulenken, startete Napoleon einen Angriff nach Osten und traf bei Saint-Dizier auf russische Kavallerie. Der Kampf war scharf, aber begrenzt, hauptsächlich gegen gegnerische berittene Einheiten. Napoleon versuchte, eine Großoffensive im Osten vorzutäuschen, doch die Alliierten gingen nicht in die Falle und marschierten direkt auf Paris zu. Der Kampf endete ohne entscheidenden Sieger.

In der letzten Schlacht des Sechstagefeldzugs in Vauchamps fügte Napoleon den Truppen Blüchers, die versucht hatten, die französische Nachhut anzugreifen, eine schwere Niederlage zu. Marmont leistete geschickt Widerstand, bis die von Napoleon angeführten Verstärkungen eintrafen. Ein Einkesselungsmanöver, unterstützt von einem mächtigen Kavallerieangriff, zwang die Preußen zu einem katastrophalen Rückzug.