Erster Weltkrieg – Schlacht an der Somme

Die Schlacht von Combles war eine der letzten großen Aktionen an der Somme im Jahr 1916. Vom 25. bis 28. September starteten französische und britische Streitkräfte einen koordinierten Angriff, um die befestigte Stadt Combles, einen Schlüsselpunkt der deutschen Verteidigung südöstlich der Front, einzukreisen und einzunehmen. Nach massiver Artillerievorbereitung rückten französische Truppen aus dem Osten und Süden, britische Truppen und Dominion-Streitkräfte aus dem Westen und Norden vor. Straßenkämpfe, massiver Granateneinsatz und Artillerieunterstützung ermöglichten einen schnellen Fortschritt: Überwältigt verließen die Deutschen die Stadt, die am 26. September eingenommen wurde. Der Sieg bei Combles öffnete den Weg nach Bapaume und schwächte die gesamten deutschen Dispositionen in der Region.

Die Schlacht von Guillemont markierte einen Wendepunkt im Vormarsch der Alliierten an der Somme. Vom 3. bis 6. September 1916 starteten französische und britische Divisionen nach wochenlangen erfolglosen Kämpfen einen koordinierten Angriff gegen das befestigte Dorf Guillemont. Deutsche Schützengräben, Bunker und Maschinengewehrnester hielten den ersten Angriffen stand, doch alliierte Artillerie bombardierte den Sektor unerbittlich. Dem französischen XX. Korps gelang es mit Unterstützung der Briten, die Linien zu durchbrechen und das Dorf zu isolieren. Straßenkämpfe, der erbitterte Widerstand der Verteidiger und der Einsatz von Granaten, Flammenwerfern und Maschinengewehren machten die Einnahme von Guillemont besonders kostspielig. Die Alliierten eroberten schließlich das Dorf und ebneten den Weg nach Ginchy und in das Innere der deutschen Distrikte. Guillemont wurde vernichtet, aber sein Sturz brach den Widerstand auf dem Bergrücken und ermöglichte den Alliierten, die Offensive nach Osten fortzusetzen.

Die Schlacht von Maurepas war eine strategische und blutige Episode an der Somme, an der hauptsächlich die französische 6. Armee beteiligt war. Vom 20. August bis 5. September 1916 griffen französische Truppen das befestigte Dorf Maurepas an, die Südschleuse der deutschen Verteidigung. Nach mehreren Versuchen und tödlichen Grabenkämpfen ging dem Generalangriff am 24. August eine massive Artillerievorbereitung voraus. Französische Infanterie drang in die deutschen Linien ein und rückte unter einer Flut von Granaten und Kreuzfeuer Haus für Haus vor. Das in ein Ruinenfeld verwandelte Maurepas wechselte mehrmals den Besitzer, bevor es am 24. August endgültig von den Franzosen eingenommen wurde. Die Kämpfe gingen weiter, bis der Sektor Anfang September vollständig befreit wurde. Die Einnahme von Maurepas bedrohte die deutschen Stellungen bei Combles und beschleunigte den Zusammenbruch der feindlichen Front südöstlich der Somme.

Am nördlichen Ende der französisch-britischen Somme-Front markierte die Schlacht von Sailly-Saillisel den endgültigen französischen Vorstoß in diesem Abschnitt. Französische Truppen mussten mit Unterstützung britischer Elemente das Dorf Sailly-Saillisel einnehmen, das auf einem strategischen Bergrücken nördlich von Combles liegt. Der Angriff, der unter extremen klimatischen Bedingungen (Regen, Schlamm, Kälte) durchgeführt wurde, ermöglichte schließlich die Einnahme des Dorfes nach mehr als einem Monat heftiger Kämpfe.