Première Guerre mondiale – Bataille de la Somme

La bataille de Combles est l’une des dernières grandes actions de la Somme en 1916. Du 25 au 28 septembre, Français et Britanniques lancent une attaque coordonnée pour encercler et prendre la ville fortifiée de Combles, point clé de la défense allemande au sud-est du front. Après une préparation d’artillerie massive, les troupes françaises avancent par l’est et le sud, les Britanniques et les dominions par l’ouest et le nord. Les combats de rues, l’usage massif de grenades et l’appui de l’artillerie permettent de progresser rapidement : les Allemands, dépassés, abandonnent la ville, qui est prise le 26 septembre. La victoire à Combles ouvre la route de Bapaume et fragilise l’ensemble du dispositif allemand dans la région.

La bataille de Guillemont marque un tournant dans la progression alliée sur la Somme. Du 3 au 6 septembre 1916, les divisions françaises et britanniques, après des semaines de combats infructueux, lancent une attaque coordonnée contre le village fortifié de Guillemont. Les tranchées, bunkers et nids de mitrailleuses allemands résistent aux premiers assauts, mais l’artillerie alliée pilonne sans relâche le secteur. Le 20e corps d’armée français, appuyé par les Britanniques, parvient à percer les lignes, isolant le village. Les combats de rue, la résistance acharnée des défenseurs allemands et l’utilisation de grenades, de lance-flammes et de mitrailleuses rendent la prise de Guillemont particulièrement coûteuse. Les Alliés prennent finalement le village, ouvrant la voie vers Ginchy et l’intérieur du dispositif allemand. Guillemont est anéanti, mais sa chute brise la résistance sur la crête et permet aux Alliés de relancer l’offensive vers l’est.

La bataille de Maurepas constitue un épisode stratégique et sanglant de la Somme, impliquant principalement la 6e armée française. Du 20 août au 5 septembre 1916, les troupes françaises attaquent le village fortifié de Maurepas, verrou sud de la défense allemande. Après plusieurs tentatives et combats de tranchées meurtriers, une préparation d’artillerie massive précède l’assaut général du 24 août. L’infanterie française s’infiltre dans les lignes allemandes, progressant de maison en maison, sous un déluge d’obus et de tirs croisés. Maurepas, transformé en champ de ruines, change plusieurs fois de mains avant d’être définitivement pris par les Français le 24 août. Les combats continuent jusqu’à la libération complète du secteur début septembre. La prise de Maurepas permet de menacer les positions allemandes à Combles et d’accélérer l’effondrement du front ennemi au sud-est de la Somme.

Située à l’extrémité nord du front franco-britannique de la Somme, la bataille de Sailly-Saillisel marque la progression finale des forces françaises dans ce secteur. Les troupes françaises, appuyées par des éléments britanniques, doivent s’emparer du village de Sailly-Saillisel, situé sur une crête stratégique au nord de Combles. L’assaut, mené dans des conditions climatiques extrêmes (pluie, boue, froid), permet finalement de capturer le village après plus d’un mois de combats acharnés.