Primera Guerra Mundial – Batalla del Somme

La batalla de Combles fue una de las últimas acciones importantes del Somme en 1916. Del 25 al 28 de septiembre, las fuerzas francesas y británicas lanzaron un ataque coordinado para rodear y tomar la ciudad fortificada de Combles, un punto clave en la defensa alemana al sureste del frente. Después de una preparación artillera masiva, las tropas francesas avanzaron desde el este y el sur, las fuerzas británicas y de dominio desde el oeste y el norte. Los combates callejeros, el uso masivo de granadas y el apoyo de artillería permitieron un rápido progreso: abrumados, los alemanes abandonaron la ciudad, que fue tomada el 26 de septiembre. La victoria en Combles abrió el camino a Bapaume y debilitó todas las disposiciones alemanas en la región.

La batalla de Guillemont marcó un punto de inflexión en el progreso aliado en el Somme. Del 3 al 6 de septiembre de 1916, las divisiones francesas y británicas, tras semanas de combates infructuosos, lanzaron un ataque coordinado contra la aldea fortificada de Guillemont. Las trincheras, búnkeres y nidos de ametralladoras alemanes resistieron los primeros ataques, pero la artillería aliada golpeó el sector implacablemente. El XX Cuerpo francés, apoyado por los británicos, logró romper las líneas, aislando el pueblo. Los combates callejeros, la feroz resistencia de los defensores y el uso de granadas, lanzallamas y ametralladoras hicieron que la captura de Guillemont fuera particularmente costosa. Los aliados finalmente tomaron el pueblo, abriendo el camino hacia Ginchy y el interior de las disposiciones alemanas. Guillemont fue aniquilado, pero su caída rompió la resistencia en la cresta y permitió a los aliados relanzar la ofensiva hacia el este.

La batalla de Maurepas fue un episodio estratégico y sangriento del Somme, en el que participó principalmente el 6.º ejército francés. Del 20 de agosto al 5 de septiembre de 1916, las tropas francesas atacaron la aldea fortificada de Maurepas, el bloqueo sur de la defensa alemana. Después de varios intentos y mortíferos combates en trincheras, una preparación artillera masiva precedió al asalto general del 24 de agosto. La infantería francesa se infiltró en las líneas alemanas, avanzando casa por casa bajo un diluvio de proyectiles y fuego cruzado. Maurepas, transformada en un campo de ruinas, cambió de manos varias veces antes de ser tomada definitivamente por los franceses el 24 de agosto. Los combates continuaron hasta que el sector quedó completamente liberado a principios de septiembre. La captura de Maurepas amenazó las posiciones alemanas en Combles y aceleró el colapso del frente enemigo al sureste del Somme.

En el extremo norte del frente franco-británico de Somme, la batalla de Sailly-Saillisel marcó el último avance francés en este sector. Las tropas francesas, apoyadas por elementos británicos, tuvieron que apoderarse del pueblo de Sailly-Saillisel, en una colina estratégica al norte de Combles. El asalto, llevado a cabo en condiciones climáticas extremas (lluvia, barro, frío), permitió finalmente capturar la aldea después de más de un mes de feroces combates.