Batalla de Guillemont
Primera Guerra Mundial – Batalla del Somme · Guillemont, sector sureste de Somme, Francia
Resumen
La batalla de Guillemont marcó un punto de inflexión en el progreso aliado en el Somme. Del 3 al 6 de septiembre de 1916, las divisiones francesas y británicas, tras semanas de combates infructuosos, lanzaron un ataque coordinado contra la aldea fortificada de Guillemont. Las trincheras, búnkeres y nidos de ametralladoras alemanes resistieron los primeros ataques, pero la artillería aliada golpeó el sector implacablemente. El XX Cuerpo francés, apoyado por los británicos, logró romper las líneas, aislando el pueblo. Los combates callejeros, la feroz resistencia de los defensores y el uso de granadas, lanzallamas y ametralladoras hicieron que la captura de Guillemont fuera particularmente costosa. Los aliados finalmente tomaron el pueblo, abriendo el camino hacia Ginchy y el interior de las disposiciones alemanas. Guillemont fue aniquilado, pero su caída rompió la resistencia en la cresta y permitió a los aliados relanzar la ofensiva hacia el este.
Contexto histórico
Desde julio de 1916, Guillemont había formado una de las esclusas del frente alemán en el Somme, protegida por una red de trincheras, fortines y reductos. Su posición estratégica, en la carretera de Péronne y Ginchy, lo convertía en un objetivo prioritario para el cuartel general aliado. Después de numerosos asaltos infructuosos y enormes pérdidas (en particular de la 16.ª División irlandesa y la Brigada sudafricana en Delville Wood), las fuerzas francesas y británicas decidieron actuar conjuntamente. Se fortaleció la coordinación: preparación de artillería, avance de pinzas, apoyo aéreo. Las tropas estaban agotadas; el terreno quedó devastado por cráteres; La lluvia y el barro complicaron cualquier avance. Guillemont, reducido a ruinas, fue defendido casa por casa, bodega por bodega.
Tácticas
La ofensiva comenzó con un bombardeo masivo de artillería franco-británica. Olas de infantería avanzaron detrás de la barrera; los franceses atacaron desde el sur, los británicos desde el oeste y el norte. Los asaltos se toparon con ametralladoras y refugios de hormigón, pero la presión aliada, la coordinación del fuego y el movimiento, permitieron avanzar. Los combates en las calles y en las trincheras fueron feroces: granadas, lanzallamas, combates cuerpo a cuerpo en sótanos y cráteres. Los contraataques alemanes bien organizados fueron rechazados por fuego cruzado y bombardeos de artillería. La toma del cementerio, del castillo y de la estación Guillemont selló la victoria. La aviación aliada proporcionó reconocimiento e interdicción aérea.
Consecuencias
La captura de Guillemont fue una importante victoria táctica y moral para los aliados, que finalmente quebraron la resistencia alemana en este sector después de dos meses de sangrientos fracasos. El camino estaba abierto hacia Ginchy, Lesbœufs y la cresta del Morval. Los alemanes perdieron una posición clave y tuvieron que retroceder su línea hasta la "Segunda Posición". Las pérdidas humanas fueron elevadas, especialmente entre las tropas británicas, irlandesas, sudafricanas y francesas. Guillemont, destruido, sigue siendo un símbolo de la cooperación entre aliados y del coste de la guerra posicional. Tácticamente, la batalla confirmó la necesidad de una preparación meticulosa, una coordinación artillería-infantería y una guerra de desgaste en el Somme.