Batalla de Combles
Primera Guerra Mundial – Batalla del Somme · Combles, sector sureste de Somme, Francia
Resumen
La batalla de Combles fue una de las últimas acciones importantes del Somme en 1916. Del 25 al 28 de septiembre, las fuerzas francesas y británicas lanzaron un ataque coordinado para rodear y tomar la ciudad fortificada de Combles, un punto clave en la defensa alemana al sureste del frente. Después de una preparación artillera masiva, las tropas francesas avanzaron desde el este y el sur, las fuerzas británicas y de dominio desde el oeste y el norte. Los combates callejeros, el uso masivo de granadas y el apoyo de artillería permitieron un rápido progreso: abrumados, los alemanes abandonaron la ciudad, que fue tomada el 26 de septiembre. La victoria en Combles abrió el camino a Bapaume y debilitó todas las disposiciones alemanas en la región.
Contexto histórico
Desde julio de 1916, Combles, fortificada por una red de trincheras, refugios subterráneos y fortines, había sido una esclusa estratégica al sur del Somme. Los cuarteles generales aliados intentaron poner fin a la resistencia alemana y explotar los recientes éxitos en Guillemont y Ginchy. La coordinación franco-británica fue ejemplar: ataques convergentes, bombardeos cruzados, apoyo aéreo. Las tropas aliadas, exhaustas pero decididas, avanzaron bajo la lluvia y el barro a través de un terreno devastado. Combles, reducido a ruinas, fue defendido hasta el final, pero las reservas alemanas eran demasiado débiles para contener la presión. El cerco desde el este (francés) y el norte (británico) cortó la retirada de los defensores, que fueron capturados en gran número.
Tácticas
La ofensiva comenzó el 25 de septiembre con un intenso bombardeo de artillería, seguido de un rápido avance de la infantería franco-británica. Los franceses atacaron vía Fregicourt y Rancourt, los británicos vía Lesbœufs y Morval. Los combates en las calles y en las trincheras fueron violentos: uso masivo de granadas, lanzallamas, asaltos a fortines y sótanos. Unidades de choque penetraron la ciudad desde varias direcciones, desbaratando las defensas enemigas. La aviación aliada (reconocimiento, caza, bombardeo) ayudó a fijar los refuerzos alemanes en la retaguardia. Los alemanes intentaron algunos contraataques pero, rodeados, se rindieron en masa. Limpiar la ciudad, sembrada de cadáveres, trampas y escombros, llevó varios días.
Consecuencias
La captura de Combles fue una importante victoria táctica para los aliados, que se apoderaron de uno de los últimos bastiones alemanes al sur del Somme. Los equipos elogiaron la esencial cooperación franco-británica. Se tomaron más de 2.000 prisioneros alemanes, junto con muchas armas y equipo. El frente alemán, debilitado, tuvo que replegarse a nuevas posiciones, preparando la Línea Hindenburg de 1917. Las bajas, aunque numerosas, ilustraron la dureza de la guerra de trincheras: casas destruidas, calles llenas de trampas explosivas, cadáveres y heridos por todas partes. Combles, totalmente arrasada, se convirtió en un lugar destacado de la memoria franco-británica. La batalla inspiró nuevas tácticas para las próximas ofensivas, en particular la coordinación de armas combinadas, el cerco y la rápida explotación de los avances.