Schlacht von Guillemont

Die Schlacht von Guillemont markierte einen Wendepunkt im Vormarsch der Alliierten an der Somme. Vom 3. bis 6. September 1916 starteten französische und britische Divisionen nach wochenlangen erfolglosen Kämpfen einen koordinierten Angriff gegen das befestigte Dorf Guillemont. Deutsche Schützengräben, Bunker und Maschinengewehrnester hielten den ersten Angriffen stand, doch alliierte Artillerie bombardierte den Sektor unerbittlich. Dem französischen XX. Korps gelang es mit Unterstützung der Briten, die Linien zu durchbrechen und das Dorf zu isolieren. Straßenkämpfe, der erbitterte Widerstand der Verteidiger und der Einsatz von Granaten, Flammenwerfern und Maschinengewehren machten die Einnahme von Guillemont besonders kostspielig. Die Alliierten eroberten schließlich das Dorf und ebneten den Weg nach Ginchy und in das Innere der deutschen Distrikte. Guillemont wurde vernichtet, aber sein Sturz brach den Widerstand auf dem Bergrücken und ermöglichte den Alliierten, die Offensive nach Osten fortzusetzen.

Seit Juli 1916 bildete Guillemont eine der Schleusen der deutschen Front an der Somme, geschützt durch ein Netz aus Schützengräben, Blockhäusern und Schanzen. Aufgrund seiner strategischen Lage an der Straße nach Péronne und Ginchy war es ein vorrangiges Ziel für die Hauptquartiere der Alliierten. Nach zahlreichen erfolglosen Angriffen und enormen Verlusten (insbesondere für die 16. irische Division und die südafrikanische Brigade bei Delville Wood) beschlossen die französischen und britischen Streitkräfte ein gemeinsames Vorgehen. Die Koordination wurde verstärkt: Artillerievorbereitung, Zangenvorstoß, Luftunterstützung. Die Truppen waren erschöpft; das Gelände wurde durch Krater verwüstet; Regen und Schlamm erschwerten jedes Vorankommen. Guillemont war nur noch eine Ruine und wurde Haus für Haus, Keller für Keller verteidigt.

Die Offensive begann mit einem massiven französisch-britischen Artilleriebeschuss. Infanteriewellen rückten hinter dem rollenden Sperrfeuer vor; Die Franzosen griffen von Süden an, die Briten von Westen und Norden. Die Angriffe trafen auf Maschinengewehre und Betonbunker, aber der Druck der Alliierten und die Koordination von Feuer und Bewegung ermöglichten den Fortschritt. Die Straßen- und Grabenkämpfe waren heftig: Granaten, Flammenwerfer, Nahkämpfe in Kellern und Kratern. Gut organisierte deutsche Gegenangriffe wurden durch Kreuzfeuer und Artilleriebeschuss abgewehrt. Die Einnahme des Friedhofs, des Schlosses und des Bahnhofs Guillemont besiegelte den Sieg. Die alliierte Luftfahrt sorgte für Aufklärung und Luftabwehr.

Die Einnahme von Guillemont war ein großer taktischer und moralischer Sieg für die Alliierten, die nach zwei Monaten blutiger Misserfolge endlich den deutschen Widerstand in diesem Sektor brachen. Der Weg war frei nach Ginchy, Lesbœufs und dem Morval-Kamm. Die Deutschen verloren eine Schlüsselposition und mussten ihre Linie auf die „Zweite Position“ zurückziehen. Die menschlichen Verluste waren hoch, insbesondere bei britischen, irischen, südafrikanischen und französischen Truppen. Das zerstörte Guillemont bleibt ein Symbol der Zusammenarbeit zwischen den Alliierten und der Kosten des Stellungskrieges. Taktisch gesehen bestätigte die Schlacht die Notwendigkeit einer sorgfältigen Vorbereitung, einer Artillerie-Infanterie-Koordination und eines Zermürbungskrieges an der Somme.