Schlacht von Maurepas

Die Schlacht von Maurepas war eine strategische und blutige Episode an der Somme, an der hauptsächlich die französische 6. Armee beteiligt war. Vom 20. August bis 5. September 1916 griffen französische Truppen das befestigte Dorf Maurepas an, die Südschleuse der deutschen Verteidigung. Nach mehreren Versuchen und tödlichen Grabenkämpfen ging dem Generalangriff am 24. August eine massive Artillerievorbereitung voraus. Französische Infanterie drang in die deutschen Linien ein und rückte unter einer Flut von Granaten und Kreuzfeuer Haus für Haus vor. Das in ein Ruinenfeld verwandelte Maurepas wechselte mehrmals den Besitzer, bevor es am 24. August endgültig von den Franzosen eingenommen wurde. Die Kämpfe gingen weiter, bis der Sektor Anfang September vollständig befreit wurde. Die Einnahme von Maurepas bedrohte die deutschen Stellungen bei Combles und beschleunigte den Zusammenbruch der feindlichen Front südöstlich der Somme.

Maurepas, ein strategisches Dorf mit Blick auf das Tal, kontrollierte den Zugang nach Combles und Péronne. Seit Juli 1916 waren alliierte Versuche, es einzunehmen, am erbitterten Widerstand der deutschen Garnison gescheitert, die in einem Netz aus Schützengräben, Betonunterständen und Maschinengewehrnestern verschanzt war. Nach der Einnahme von Guillemont und dem Vormarsch der Briten nach Westen entschloss sich Fayolle zu einem gemeinsamen Angriff, koordiniert mit britischen Einheiten. Die von Müdigkeit und Regen erschöpften französischen Truppen griffen in aufeinanderfolgenden Wellen an, unterstützt von schwerer Artillerie und Sturmpionieren. Durch Granaten umgekipptes Gelände erschwerte das Vorankommen: Jeder gewonnene Meter kostete Dutzende Menschenleben. Maurepas wurde unerbittlich geschlagen und in Schutt und Asche gelegt.

Der Generalangriff begann mit einer mehrstündigen Artillerievorbereitung, die darauf abzielte, feindliche Stellungen zu vernichten. Die französische Infanterie rückte in kleinen Gruppen vor, drang in die Ruinen ein und nutzte die durch Explosionen entstandenen Lücken aus. Gekämpft wurde oft mit Granaten und Bajonetten, in Kellern und Tunneln. Die Deutschen antworteten mit Kreuzfeuer und lokalen Gegenangriffen, wurden aber nach und nach überwältigt. Französische Pioniere gruben Zufahrtsgräben, installierten Vorposten in zerstörten Häusern und setzten Flammenwerfer und Granaten ein, um Widerstandsnester zu neutralisieren. Die alliierte Luftwaffe sorgte für die Branderkennung und belästigte die deutschen Verstärkungen. Nach mehreren Tagen heftiger Kämpfe wurde das Dorf vollständig eingenommen und von jeglicher Feindpräsenz befreit.

Die Einnahme von Maurepas ebnete den Weg zur Einkreisung von Combles und schwächte die deutschen Dispositionen südlich der Somme erheblich. Der französische Sieg, der unter schweren Verlusten errungen wurde, demonstrierte die Fähigkeit der Truppen zur taktischen Anpassung (Infiltration, Koordination der kombinierten Waffen, schnelle Ausnutzung von Lücken). Das zerstörte Dorf konnte nach dem Krieg nur teilweise wieder aufgebaut werden. Psychologisch und strategisch stärkte der Sieg die Moral der französischen Truppen und beschleunigte den deutschen Rückzug in Richtung Hindenburg-Linie. An die Kämpfe bei Maurepas erinnern vor Ort Stelen und Denkmäler, die den engagierten Regimentern gewidmet sind und die Opferbereitschaft und den Mut von Poilus symbolisieren.