Primeira Guerra da Indochina

A Batalha de Hải Phòng marcou o início do conflito na Indochina. Após tensões sobre o controle do porto, um incidente entre funcionários da alfândega e soldados franceses e as forças de Việt Minh se transformou em combates abertos. O alto comando francês ordenou a captura completa da cidade e um enorme bombardeio de artilharia naval foi lançado. Os combates nas ruas foram violentos, causando destruição e pesadas baixas civis. A cidade foi tomada em menos de uma semana, mas o episódio precipitou a guerra total entre a França e o Việt Minh.

A Batalha de Hanói marcou a entrada em uma guerra total entre a França e o Việt Minh. Na noite de 19 de dezembro de 1946, o Việt Minh lançou uma ofensiva geral contra todos os pontos controlados pelos franceses em Hanói. Os combates de rua foram de rara intensidade, durando várias semanas. As forças francesas, embora cercadas, conseguiram manter o centro e recuperar o controlo da cidade, infligindo pesadas perdas aos atacantes. Este confronto sangrento transformou definitivamente a crise da Indochina num conflito aberto.

Uma operação de varredura em grande escala ao redor do delta do Rio Vermelho para reduzir a influência de Việt Minh e restaurar o controle francês. Apesar de algumas batalhas campais, o Việt Minh praticou a evasão, sofrendo perdas, mas mantendo a capacidade de ação.

A Operação Léa foi a maior operação aerotransportada e mecanizada lançada pela França durante a guerra da Indochina. Seu objetivo era capturar o alto comando do Việt Minh em Bắc Kạn e destruir as forças principais de Giáp. Apesar de um sucesso tático inicial (a captura de Bắc Kạn num ousado ataque de pára-quedistas), a resistência e a rápida fuga dos líderes de Việt Minh, juntamente com os contra-ataques nas rotas de retirada, impediram um sucesso decisivo.

Uma ofensiva para limpar o setor de Hà Giang, desorganizar as redes de Việt Minh e recuperar a iniciativa. As forças francesas venceram vários combates posicionais, recapturaram aldeias fortificadas e infligiram perdas ao Việt Minh.

A Batalha de RC4 é uma das derrotas mais pesadas do exército francês na Indochina: a evacuação de Cao Bằng transformou-se num desastre na selva montanhosa, com colunas francesas aniquiladas numa série de emboscadas e cercos em Dông Khê e ao longo de RC4. Esta catástrofe abriu caminho para a conquista do norte de Tonkin pelo Việt Minh.

A Batalha de Hòa Bình, a mais longa operação em grande escala conduzida pelo exército francês durante a guerra da Indochina, teve como objetivo isolar o Việt Minh das suas bases logísticas no noroeste e atrair as suas principais unidades para uma batalha posicional favorável aos franceses. A ofensiva inicial conseguiu tomar Hòa Bình, mas os repetidos contra-ataques de Giáp, o isolamento dos postos franceses e a dificuldade do terreno forçaram uma retirada dispendiosa. O resultado foi sangrento para ambos os lados, sem uma vitória decisiva.

A Batalha de Mao Khé colocou as forças francesas contra duas divisões de Việt Minh lançadas num ataque ao sector mineiro estratégico da Rota 18. Os combates foram ferozes, especialmente em torno da cidade de Mao Khé e das colinas circundantes. Apesar da superioridade numérica do Việt Minh, a rápida intervenção das reservas francesas, do apoio aéreo e da artilharia permitiu que a ofensiva fosse quebrada. Esta vitória conquistada consolidou a defesa do delta e atrasou o avanço de Việt Minh em direção a Haiphong.

A Batalha de Vĩnh Yên marca um ponto de viragem na guerra da Indochina: pela primeira vez, o Việt Minh comprometeu massivamente duas divisões contra uma posição francesa fortificada no delta. O ataque inicial forçou os franceses a recuar, mas a chegada do General de Lattre e o uso massivo de blindados e aviação reverteram a situação. Após vários dias de combates ferozes, a ofensiva de Việt Minh foi interrompida e a posição francesa consolidada.

A Batalha de Na San constitui uma importante vitória defensiva para o exército francês. Cercada por duas divisões de Việt Minh, a guarnição entrincheirada resistiu graças a uma posição fortificada de “ouriço”: uma rede de pontos fortes interligados, fortemente armados e apoiados por uma força aérea omnipresente. Os repetidos ataques do Việt Minh foram interrompidos com um alto custo. Este sucesso táctico daria a impressão enganosa de que uma batalha campal em terreno entrincheirado seria a chave para a vitória na Indochina.

A Batalha de RC6 colocou as forças francesas contra uma poderosa ofensiva de Việt Minh que procurava cortar as comunicações entre o delta e as posições avançadas no noroeste. Os combates, conduzidos em terrenos acidentados e em vales estreitos, produziram numerosos confrontos de alta intensidade. Apesar da resistência francesa, a superioridade numérica e a agilidade tática do Việt Minh obrigaram os franceses a abandonar alguns postos e a retirar parte das suas guarnições.

A Batalha de Điện Biên Phủ, o último grande confronto da guerra da Indochina, colocou um campo francês isolado e entrincheirado contra o ataque massivo das divisões de Việt Minh. Após dois meses de cerco e ataques implacáveis, as defesas francesas cederam. A rendição da guarnição marcou o fim da presença militar francesa no Vietname e precipitou a assinatura dos Acordos de Genebra.