Première guerre d’Indochine
1946 – 1954
Des premiers affrontements en 1946 aux derniers combats en 1954, retrouvez ci-dessous la chronologie complète de ce conflit, avec pour chaque bataille les forces en présence, les commandants et les conséquences pour la France.
Époque : Époque Contemporaine
- 1946 Bataille de Hải Phòng Victoire
La bataille de Hải Phòng marque l'ouverture du conflit d’Indochine. Après des tensions autour du contrôle du port, un incident entre douaniers et militaires français et forces Việt Minh dégénère en affrontements ouverts. L’état-major français ordonne la prise totale de la ville, et un bombardement massif de l’artillerie navale est déclenché. Les combats de rue sont violents et provoquent des destructions et de lourdes pertes civiles. La ville est prise en moins d’une semaine, mais l’épisode précipite la guerre totale entre la France et le Việt Minh.
- 1946 Bataille de Hanoï Victoire
La bataille de Hanoï marque l’entrée dans la guerre totale entre la France et le Việt Minh. Dans la nuit du 19 décembre 1946, le Việt Minh lance une offensive généralisée contre tous les points tenus par les Français à Hanoï. Les combats de rue sont d’une rare intensité, s’étalant sur plusieurs semaines. Les forces françaises, bien qu’encerclées, parviennent à tenir le centre et à reprendre le contrôle de la ville, infligeant de lourdes pertes aux assaillants. Cet affrontement sanglant transforme définitivement la crise indochinoise en conflit ouvert.
- 1947 Opération Ceinture Victoire
Opération de ratissage de grande ampleur autour du delta du fleuve Rouge pour réduire l’emprise du Việt Minh et rétablir le contrôle français. Malgré quelques combats rangés, le Việt Minh pratique l’esquive, subit des pertes mais conserve sa capacité d’action.
- 1947 Opération Léa (Bataille de Bắc Kạn) Indécis
L’opération Léa est la plus grande opération aéroportée et mécanisée lancée par la France durant la guerre d’Indochine. Son objectif était de capturer l’état-major du Việt Minh à Bắc Kạn et d’anéantir les forces principales de Giáp. Malgré une réussite tactique initiale (prise de Bắc Kạn en un raid audacieux de parachutistes), la résistance et l’évasion rapide des chefs Việt Minh ainsi que les contre-attaques sur les axes de retraite empêchent un succès décisif.
- 1948 Opération Atlantide Victoire
Offensive pour dégager le secteur de Hà Giang, désorganiser les réseaux Việt Minh et reprendre l’initiative. Les forces françaises remportent plusieurs combats de position, reprennent des villages fortifiés et infligent des pertes au Việt Minh.
- 1950 Bataille de la RC4 (Dông Khê – Cao Bằng) Défaite
La bataille de la RC4 est l’une des plus lourdes défaites de l’armée française en Indochine : l’évacuation de Cao Bằng tourne à la débâcle dans la jungle montagneuse, les colonnes françaises sont anéanties dans une série d’embuscades et de sièges à Dông Khê et sur la RC4. Cette catastrophe ouvre la voie à la conquête du nord Tonkin par le Việt Minh.
- 1951 Bataille de Hòa Bình Indécis
La bataille de Hòa Bình, plus longue opération d’envergure menée par l’armée française pendant la guerre d’Indochine, vise à couper le Việt Minh de ses bases logistiques dans le nord-ouest et à attirer ses grandes unités dans une bataille de position favorable aux Français. L’offensive initiale permet de s’emparer de Hòa Bình, mais les contre-attaques répétées de Giáp, l’isolement des postes français et la difficulté du terrain contraignent à un repli coûteux. Le bilan est sanglant des deux côtés, sans victoire décisive.
- 1951 Bataille de Mao Khé Victoire
La bataille de Mao Khé oppose les forces françaises à deux divisions Việt Minh lancées à l’assaut du secteur minier stratégique de la Route 18. Les combats sont acharnés, notamment autour de la ville de Mao Khé et des collines voisines. Malgré la supériorité numérique du Việt Minh, l’intervention rapide des réserves françaises, l’appui de l’aviation et l’artillerie permettent de briser l’offensive. Cette victoire, chèrement acquise, consolide la défense du delta et retarde l’avancée Việt Minh vers Haiphong.
- 1951 Bataille de Vĩnh Yên Victoire
La bataille de Vĩnh Yên marque un tournant dans la guerre d’Indochine : pour la première fois, le Việt Minh engage massivement deux divisions contre une position fortifiée française dans le delta. L’attaque initiale force les Français à reculer, mais l’arrivée du général de Lattre et l’emploi massif de blindés et de l’aviation inversent la situation. Après plusieurs jours de combats acharnés, l’offensive Việt Minh est brisée et la position française consolidée.
- 1952 Bataille de Na San Victoire
La bataille de Na San constitue une victoire défensive majeure pour l’armée française. Assiégée par deux divisions Việt Minh, la garnison retranchée résiste grâce à une position fortifiée en « hérisson » : réseau de points d’appui connectés, puissamment armés et soutenus par une aviation omniprésente. Les assauts répétés du Việt Minh sont brisés au prix de lourdes pertes. Ce succès tactique donnera l’illusion, trompeuse, qu’une bataille rangée en terrain retranché est la clef de la victoire en Indochine.
- 1953 Bataille de la RC6 (Route Coloniale 6) Indécis
La bataille de la RC6 oppose les forces françaises à une puissante offensive Việt Minh cherchant à couper les communications entre le delta et les positions avancées du nord-ouest. Les combats, menés sur des terrains accidentés et dans des vallées encaissées, donnent lieu à de nombreux accrochages de grande intensité. Malgré la résistance française, la supériorité numérique et l’agilité tactique du Việt Minh obligent les Français à abandonner certains postes et à replier une partie de leurs garnisons.
- 1954 Bataille de Diên Biên Phu Défaite
La bataille de Diên Biên Phu, dernier grand affrontement de la guerre d’Indochine, oppose un camp retranché français isolé à l’assaut massif des divisions Việt Minh. Après deux mois de siège et d’assauts incessants, les défenses françaises cèdent. La reddition de la garnison marque la fin de la présence militaire française au Vietnam et précipite la signature des accords de Genève.