Prima guerra d'Indocina

La battaglia di Hải Phòng segnò l'apertura del conflitto in Indocina. Dopo le tensioni sul controllo del porto, un incidente tra doganieri e soldati francesi e le forze di Việt Minh si è trasformato in un combattimento aperto. L'alto comando francese ordinò la completa cattura della città e fu lanciato un massiccio bombardamento di artiglieria navale. Gli scontri di strada furono violenti e causarono distruzione e pesanti vittime civili. La città fu presa in meno di una settimana, ma l'episodio fece precipitare la guerra totale tra la Francia e il Việt Minh.

La battaglia di Hanoi segnò l'entrata nella guerra totale tra la Francia e il Việt Minh. Nella notte del 19 dicembre 1946, il Việt Minh lanciò un'offensiva generale contro tutti i punti detenuti dai francesi ad Hanoi. I combattimenti di strada furono di rara intensità e durarono diverse settimane. Le forze francesi, sebbene circondate, riuscirono a mantenere il centro e riprendere il controllo della città, infliggendo pesanti perdite agli attaccanti. Questo confronto sanguinoso trasformò definitivamente la crisi indocinese in un conflitto aperto.

Un'operazione di rastrellamento su larga scala attorno al delta del fiume Rosso per ridurre l'influenza di Việt Minh e ripristinare il controllo francese. Nonostante alcune battaglie campali, il Việt Minh praticò l'evasione, subendo perdite ma conservando la sua capacità di azione.

L'operazione Léa fu la più grande operazione aviotrasportata e meccanizzata lanciata dalla Francia durante la guerra dell'Indocina. Il suo obiettivo era catturare l'alto comando di Việt Minh a Bắc Kạn e distruggere le forze principali di Giáp. Nonostante un successo tattico iniziale (la cattura di Bắc Kạn in un audace raid di paracadutisti), la resistenza e la rapida fuga dei leader Việt Minh, insieme ai contrattacchi sulle vie di ritirata, impedirono un successo decisivo.

Un’offensiva per liberare il settore di Hà Giang, disorganizzare le reti Việt Minh e riprendere l’iniziativa. Le forze francesi vinsero diversi scontri di posizione, riconquistarono villaggi fortificati e inflissero perdite ai Việt Minh.

La battaglia di RC4 è una delle sconfitte più pesanti dell'esercito francese in Indocina: l'evacuazione di Cao Bằng si trasformò in una debacle nella giungla montuosa, con le colonne francesi annientate in una serie di imboscate e assedi a Dông Khê e lungo RC4. Questa catastrofe aprì la strada alla conquista del Tonchino settentrionale da parte di Việt Minh.

La battaglia di Hòa Bình, la più lunga operazione su larga scala condotta dall'esercito francese durante la guerra dell'Indocina, mirava a tagliare fuori il Việt Minh dalle sue basi logistiche nel nord-ovest e ad attirare le sue unità principali in una battaglia di posizione favorevole ai francesi. L'offensiva iniziale riuscì a conquistare Hòa Bình, ma i ripetuti contrattacchi di Giáp, l'isolamento delle postazioni francesi e la difficoltà del terreno costrinsero a una costosa ritirata. Il bilancio fu sanguinoso da entrambe le parti, senza una vittoria decisiva.

La battaglia di Mao Khé contrappose le forze francesi a due divisioni Việt Minh lanciate in un assalto al settore minerario strategico della Route 18. I combattimenti furono feroci, in particolare intorno alla città di Mao Khé e sulle colline circostanti. Nonostante la superiorità numerica del Việt Minh, il rapido intervento delle riserve francesi, del supporto aereo e dell'artiglieria permise di spezzare l'offensiva. Questa vittoria conquistata a caro prezzo consolidò la difesa del delta e ritardò l'avanzata di Việt Minh verso Haiphong.

La battaglia di Vĩnh Yên segna un punto di svolta nella guerra dell'Indocina: per la prima volta, il Việt Minh impegnò in massa due divisioni contro una posizione francese fortificata nel delta. L'attacco iniziale costrinse i francesi alla ritirata, ma l'arrivo del generale de Lattre e l'uso massiccio di mezzi corazzati e dell'aviazione capovolsero la situazione. Dopo diversi giorni di aspri combattimenti, l'offensiva di Việt Minh fu spezzata e la posizione francese si consolidò.

La battaglia di Na San costituisce un'importante vittoria difensiva per l'esercito francese. Assediata da due divisioni Việt Minh, la guarnigione trincerata resistette grazie a una posizione fortificata a "riccio": una rete di punti di forza interconnessi, pesantemente armati e supportati da un'onnipresente forza aerea. I ripetuti assalti del Việt Minh furono spezzati a caro prezzo. Questo successo tattico darebbe l’impressione fuorviante che una battaglia campale su un terreno trincerato fosse la chiave per la vittoria in Indocina.

La battaglia di RC6 contrappose le forze francesi alla potente offensiva di Việt Minh che cercava di interrompere le comunicazioni tra il delta e le posizioni avanzate nel nord-ovest. I combattimenti, condotti su terreni accidentati e in valli strette, hanno prodotto numerosi scontri ad alta intensità. Nonostante la resistenza francese, la superiorità numerica e l'agilità tattica del Việt Minh costrinsero i francesi ad abbandonare alcune postazioni e ritirare parte delle loro guarnigioni.

La battaglia di Điện Biên Phủ, l'ultimo grande scontro della guerra in Indocina, contrappose un campo francese isolato e trincerato al massiccio assalto delle divisioni Việt Minh. Dopo due mesi di assedio e implacabili assalti, le difese francesi cedettero. La resa della guarnigione segnò la fine della presenza militare francese in Vietnam e accelerò la firma degli Accordi di Ginevra.