Battaglia di Hải Phòng

La battaglia di Hải Phòng segnò l'apertura del conflitto in Indocina. Dopo le tensioni sul controllo del porto, un incidente tra doganieri e soldati francesi e le forze di Việt Minh si è trasformato in un combattimento aperto. L'alto comando francese ordinò la completa cattura della città e fu lanciato un massiccio bombardamento di artiglieria navale. Gli scontri di strada furono violenti e causarono distruzione e pesanti vittime civili. La città fu presa in meno di una settimana, ma l'episodio fece precipitare la guerra totale tra la Francia e il Việt Minh.

Alla fine della seconda guerra mondiale, la Francia tentò di ripristinare la propria autorità in Indocina di fronte all'ascesa del nazionalismo vietnamita incarnato dal Việt Minh. Dopo i fragili accordi del 1946, la situazione peggiorò rapidamente. Hải Phòng, porto strategico sul Golfo del Tonchino, divenne il principale punto di attrito. Uno scontro tra una giunca cinese e le autorità francesi ha innescato una grave crisi.

I francesi lanciarono un ultimatum, poi lanciarono l'operazione con un massiccio bombardamento navale del porto (incrociatore Suffren, cannoniera Chevreuil), seguito dall'ingresso delle truppe della marina e della Legione Straniera. I combattimenti si svolsero strada per strada, con ampio uso di armature leggere e mortai. I Việt Minh, trincerati nei quartieri operai, organizzarono una feroce difesa prima di essere sopraffatti o costretti a ritirarsi.

La brutale cattura di Hải Phòng segnò la rottura definitiva tra la Francia e i Việt Minh. L'evento provocò shock in Vietnam, radicalizzò la resistenza e convinse Hồ Chí Minh a prepararsi per la guerra totale. A livello internazionale, la battaglia offuscò l'immagine della Francia, accusata di sanguinosa repressione, e segnò l'inizio ufficiale della prima guerra d'Indocina (1946-1954).