Batalha de Mao Khé

A Batalha de Mao Khé colocou as forças francesas contra duas divisões de Việt Minh lançadas num ataque ao sector mineiro estratégico da Rota 18. Os combates foram ferozes, especialmente em torno da cidade de Mao Khé e das colinas circundantes. Apesar da superioridade numérica do Việt Minh, a rápida intervenção das reservas francesas, do apoio aéreo e da artilharia permitiu que a ofensiva fosse quebrada. Esta vitória conquistada consolidou a defesa do delta e atrasou o avanço de Việt Minh em direção a Haiphong.

Após o fracasso da ofensiva em Vĩnh Yên, Giáp tentou avançar na Rota 18, uma estrada vital que ligava Hanói a Haiphong, numa região mineira de carvão essencial para a economia colonial. O comando francês, liderado por de Lattre, compreendeu a importância do setor e concentrou ali forças móveis, blindados e considerável poder de fogo.

O Việt Minh atacou com força, buscando cercar Mao Khé por meio de ataques noturnos, infiltração em aldeias e ondas de ataques a pontos fortes franceses. Os defensores organizaram uma defesa elástica, usando contra-ataques blindados, barragens de artilharia e apoio aéreo aproximado para dispersar as concentrações inimigas. Os batalhões da Legião resistiram a ataques sucessivos e recuperaram posições perdidas em violentos combates corpo a corpo.

A vitória em Mao Khé evitou a queda do sector mineiro e garantiu a Rota 18, preservando a logística francesa entre Hanói e Haiphong. Demonstrou a capacidade dos franceses para conter grandes ofensivas, apesar da sua inferioridade numérica. No entanto, as elevadas perdas e a pressão contínua de Việt Minh prenunciaram uma guerra de desgaste de longo prazo desfavorável à França.