Schlacht von Mao Khé

In der Schlacht von Mao Khé traten französische Streitkräfte gegen zwei Việt-Minh-Divisionen an, die einen Angriff auf den strategischen Bergbausektor der Route 18 starteten. Die Kämpfe waren heftig, insbesondere um die Stadt Mao Khé und die umliegenden Hügel. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit der Việt Minh konnte die Offensive durch das schnelle Eingreifen französischer Reserven, Luftunterstützung und Artillerie gebrochen werden. Dieser teuer erkämpfte Sieg festigte die Verteidigung des Deltas und verzögerte den Vormarsch der Việt Minh in Richtung Haiphong.

Nach dem Scheitern der Offensive bei Vĩnh Yên versuchte Giáp einen Durchbruch auf der Route 18, einer wichtigen Straße zwischen Hanoi und Haiphong, in einer für die Kolonialwirtschaft wichtigen Kohlebergbauregion. Das von de Lattre angeführte französische Kommando erkannte die Bedeutung des Sektors und konzentrierte dort mobile Streitkräfte, Panzerung und beträchtliche Feuerkraft.

Die Việt Minh griffen mit Gewalt an und versuchten, Mao Khé durch nächtliche Angriffe, Infiltration in Dörfer und Wellenangriffe auf französische Stützpunkte einzukreisen. Die Verteidiger organisierten eine elastische Verteidigung, indem sie gepanzerte Gegenangriffe, Artilleriefeuer und Luftnahunterstützung einsetzten, um die feindlichen Konzentrationen aufzubrechen. Die Legionsbataillone hielten aufeinanderfolgenden Angriffen stand und eroberten in heftigen Nahkämpfen verlorene Stellungen zurück.

Der Sieg bei Mao Khé verhinderte den Niedergang des Bergbausektors und sicherte die Route 18, wodurch die französische Logistik zwischen Hanoi und Haiphong aufrechterhalten wurde. Es zeigte die Fähigkeit der Franzosen, größere Offensiven trotz ihrer zahlenmäßigen Unterlegenheit einzudämmen. Die hohen Verluste und der anhaltende Druck der Việt Minh ließen jedoch einen langfristigen Zermürbungskrieg zum Nachteil Frankreichs ahnen.