Schlacht von Vĩnh Yên

Die Schlacht von Vĩnh Yên markiert einen Wendepunkt im Indochinakrieg: Zum ersten Mal setzten die Việt Minh zwei Divisionen massiv gegen eine befestigte französische Stellung im Delta ein. Der erste Angriff zwang die Franzosen zum Rückzug, doch die Ankunft von General de Lattre und der massive Einsatz von Panzern und Flugzeugen kehrten die Situation um. Nach mehreren Tagen heftiger Kämpfe wurde die Việt-Minh-Offensive gebrochen und die französische Position gefestigt.

1950 erlitten die Franzosen im Norden von Tonkin schwere Niederlagen (RC4, Cao Bằng, Lạng Sơn). Die Ernennung von De Lattre gab den französischen Truppen wieder Hoffnung, die einer Großoffensive von Giáp gegenüberstanden, die darauf abzielte, Hanoi zu isolieren. Vĩnh Yên, ein Tor auf dem Weg zur Hauptstadt, wurde zum zentralen Ziel der Việt Minh, um den Zusammenbruch der französischen Position im Delta auszulösen.

Die Việt Minh führten zunächst Ablenkungsangriffe durch und starteten dann einen massiven Frontalangriff auf die befestigte Stellung, wobei sie die Nacht und den Nebel nutzten, um sich zu nähern. Die Franzosen hielten stand, führten gepanzerte Gegenangriffe durch und ließen Verstärkung mit dem Fallschirm abspringen. Die Luftfahrt spielte eine entscheidende Rolle und bombardierte feindliche Kolonnen in geringer Höhe. De Lattre selbst koordinierte den Einsatz von Reserven und Feuerunterstützung. Die Angriffe der Việt Minh erschöpften sich gegen die materielle Überlegenheit Frankreichs.

Der Sieg bei Vĩnh Yên stoppte die Offensivdynamik der Việt Minh im Delta. Es stellte vorübergehend die französische Überlegenheit wieder her und rettete Hanoi vor der drohenden Einkreisung. Es kündigte aber auch den Eintritt des Konflikts in eine Phase des totalen Krieges mit massivem Einsatz von Truppen und Ressourcen an. Es war de Lattres erster großer Sieg, der ihn zu einer zentralen Figur des französischen Widerstands in Indochina machte.