Schlacht von RC4 (Dông Khê – Cao Bằng)

Die Schlacht am RC4 ist eine der schwersten Niederlagen der französischen Armee in Indochina: Die Evakuierung von Cao Bằng wurde zu einem Debakel im bergigen Dschungel, bei dem französische Kolonnen in einer Reihe von Hinterhalten und Belagerungen bei Dông Khê und entlang des RC4 vernichtet wurden. Diese Katastrophe ebnete den Weg für die Eroberung des nördlichen Tonkin durch die Việt Minh.

Nach mehreren Jahren der Zermürbung starteten die Việt Minh, gestärkt durch den kommunistischen Sieg in China, eine entscheidende Offensive, um die chinesisch-vietnamesische Grenze zu kontrollieren. Das französische Hauptquartier befahl die Evakuierung von Cao Bằng, doch die Operation erwies sich als Falle. Bataillone wurden in feindlichem Gelände eingekesselt und zerschlagen. Bereits 1949 empfahl der Revers-Bericht die Evakuierung der Außenposten Cao Bằng und RC4, doch General Alessandri lehnte dies ab und der Plan wurde erst verspätet, nach dem Fall von Đông Khê im September 1950, umgesetzt.

Die Việt Minh übten systematische Hinterhalte, unterbrachen Versorgungswege, griffen isolierte Stützpunkte an und belästigten Marschkolonnen. Französische Hilfsversuche scheiterten; Die Luftwaffe konnte nur eine Minderheit der Verwundeten evakuieren. Die Säulen Charton und Le Page trafen im Coc-Xa-Becken zusammen, umgeben von den Divisionen 308, 36 und 246; Die 1. BEP öffnete am 7. Oktober eine Bresche, die beinahe zur Vernichtung führte.

Eine französische Militärkatastrophe: RC4 markierte das Ende der französischen Herrschaft über Nord-Tonkin, beschleunigte die amerikanische Hilfe und läutete die Phase des totalen Krieges ein, die zu Dien Bien Phu führte. Oberst Constans verließ Lang Son am 17. Oktober und überließ schwere Artillerie und Vorräte den Việt Minh; Etwa 5.000 Franzosen wurden getötet, verwundet oder vermisst und 1.000 Gefangene, bei geschätzten Verlusten von 4.000 bis 5.000 Việt Minh.