Batalla de RC4 (Dông Khê – Cao Bằng)
Primera guerra de Indochina · RC4 (Dông Khê, Cao Bằng), norte de Tonkin, Indochina francesa
Resumen
La batalla de RC4 es una de las mayores derrotas del ejército francés en Indochina: la evacuación de Cao Bằng se convirtió en una debacle en la jungla montañosa, con columnas francesas aniquiladas en una serie de emboscadas y asedios en Dông Khê y a lo largo de RC4. Esta catástrofe abrió el camino a la conquista del norte de Tonkín por parte de Việt Minh.
Contexto histórico
Después de varios años de desgaste, el Việt Minh, fortalecido por la victoria comunista en China, lanzó una ofensiva decisiva para controlar la frontera chino-vietnamita. El cuartel general francés ordenó la evacuación de Cao Bằng, pero la operación se convirtió en una trampa. Los batallones fueron rodeados y aplastados en terreno hostil. Ya en 1949, el informe Revers recomendaba evacuar los puestos avanzados de Cao Bằng y RC4, pero el general Alessandri se opuso y el plan se ejecutó sólo tardíamente, tras la caída de Đông Khê en septiembre de 1950.
Tácticas
El Việt Minh practicó emboscadas sistemáticas, cortó rutas de suministro, asaltó puntos fuertes aislados y acosó a las columnas en marcha. Los intentos franceses de socorro fracasaron; el poder aéreo sólo pudo evacuar a una minoría de los heridos. Las columnas Charton y Le Page convergieron en la cuenca de Coc Xa, rodeadas por las divisiones 308, 36 y 246; el 1er BEP abrió una brecha el 7 de octubre a costa de casi la aniquilación.
Consecuencias
Una catástrofe militar francesa: RC4 marcó el fin de la dominación francesa sobre el norte de Tonkín, aceleró la ayuda estadounidense y anunció la fase de guerra total que condujo a Dien Bien Phu. El coronel Constans abandonó Lang Son el 17 de octubre, dejando artillería pesada y provisiones al Việt Minh; unos 5.000 franceses muertos, heridos o desaparecidos y 1.000 prisioneros, frente a unas pérdidas estimadas de entre 4.000 y 5.000 en Việt Minh.