Bataille de la RC4 (Dông Khê – Cao Bằng)
Résumé
La bataille de la RC4 est l’une des plus lourdes défaites de l’armée française en Indochine : l’évacuation de Cao Bằng tourne à la débâcle dans la jungle montagneuse, les colonnes françaises sont anéanties dans une série d’embuscades et de sièges à Dông Khê et sur la RC4. Cette catastrophe ouvre la voie à la conquête du nord Tonkin par le Việt Minh.
Contexte historique
Après plusieurs années d’attrition, le Việt Minh, renforcé par la victoire communiste en Chine, lance une offensive décisive pour contrôler la frontière sino-vietnamienne. L’état-major français ordonne le repli de Cao Bằng, mais l’opération tourne au piège. Les bataillons sont encerclés et écrasés en terrain hostile.
Déroulement et tactiques
Le Việt Minh pratique l’embuscade systématique, coupe les axes de ravitaillement, prend d’assaut les points d’appui isolés et harcèle les colonnes en marche. Les tentatives de dégagement français échouent, l’aviation ne peut évacuer qu’une minorité de blessés.
Conséquences
Catastrophe militaire française, la RC4 sonne la fin de la domination française sur le nord Tonkin, accélère l’aide américaine et annonce la phase de guerre totale qui mènera à Diên Biên Phu.