Batalha de RC4 (Dông Khê – Cao Bằng)

A Batalha de RC4 é uma das derrotas mais pesadas do exército francês na Indochina: a evacuação de Cao Bằng transformou-se num desastre na selva montanhosa, com colunas francesas aniquiladas numa série de emboscadas e cercos em Dông Khê e ao longo de RC4. Esta catástrofe abriu caminho para a conquista do norte de Tonkin pelo Việt Minh.

Após vários anos de desgaste, o Việt Minh, fortalecido pela vitória comunista na China, lançou uma ofensiva decisiva para controlar a fronteira sino-vietnamita. O quartel-general francês ordenou a evacuação de Cao Bằng, mas a operação transformou-se numa armadilha. Os batalhões foram cercados e esmagados em terreno hostil. Já em 1949, o relatório Revers recomendou a evacuação dos postos avançados de Cao Bằng e RC4, mas o General Alessandri se opôs e o plano foi executado apenas tardiamente, após a queda de Đông Khê em setembro de 1950.

O Việt Minh praticou emboscadas sistemáticas, cortou rotas de abastecimento, atacou pontos fortes isolados e assediou colunas em marcha. As tentativas de socorro francesas falharam; o poder aéreo poderia evacuar apenas uma minoria dos feridos. As colunas Charton e Le Page convergiram na bacia Coc Xa, circundadas pelas divisões 308, 36 e 246; o 1º BEP abriu uma brecha em 7 de outubro ao custo de quase aniquilação.

Uma catástrofe militar francesa: RC4 marcou o fim do domínio francês sobre o norte de Tonkin, acelerou a ajuda americana e anunciou a fase de guerra total que conduziu a Dien Bien Phu. O coronel Constans abandonou Lang Son em 17 de outubro, deixando artilharia pesada e estoques para Việt Minh; cerca de 5.000 franceses mortos, feridos ou desaparecidos e 1.000 prisioneiros, contra cerca de 4.000–5.000 perdas de Việt Minh.