Batalha de Điện Biên Phủ

A Batalha de Điện Biên Phủ, o último grande confronto da guerra da Indochina, colocou um campo francês isolado e entrincheirado contra o ataque massivo das divisões de Việt Minh. Após dois meses de cerco e ataques implacáveis, as defesas francesas cederam. A rendição da guarnição marcou o fim da presença militar francesa no Vietname e precipitou a assinatura dos Acordos de Genebra.

O alto comando francês escolheu Điện Biên Phủ, um vale isolado perto da fronteira com o Laos, para travar uma batalha decisiva e impedir o avanço do Việt Minh em direção ao Laos. Acreditando que poderiam resistir graças à artilharia, à aviação e a uma configuração de 'ouriço', os franceses subestimaram a capacidade logística e a artilharia do Việt Minh, reforçadas pela ajuda chinesa e pela engenhosidade de Giáp.

O Việt Minh cercou a bacia e convergiu para ela um esforço logístico titânico. Artilharia pesada, trincheiras e túneis escavados por sapadores minaram os pontos fortes. Os franceses, embora reabastecidos por via aérea, perderam rapidamente a superioridade aérea e a maior parte de sua artilharia. Os assaltos às fortalezas (Gabrielle, Béatrice, Huguette, Dominique, Éliane, etc.) foram metódicos, combinando ataques em massa e bombardeamentos. A resistência heróica foi diminuindo ao longo das semanas, até a rendição final.

A derrota em Điện Biên Phủ causou um trauma nacional na França, pôs fim a oito anos de guerra e levou à Conferência de Genebra (julho de 1954), que promulgou a divisão do Vietname e a evacuação francesa da Indochina. Esta batalha marcou o início da rápida descolonização do Império Francês na Ásia e inspirou movimentos de independência em todo o mundo. Revelou também a força de uma guerra popular apoiada pela logística moderna e a impotência de um exército convencional isolado em território hostil.