Batalha de La Rothière

A Batalha de La Rothière foi um dos raros confrontos em campo aberto entre Napoleão e os Aliados em 1814. Surpreendido pela concentração massiva das forças da coligação, Napoleão, em menor número, tentou manter as suas posições. A luta foi feroz na neve e na lama. Depois de resistir o dia todo, Napoleão ordenou a retirada ao anoitecer. Embora perdida taticamente, a batalha não se tornou uma derrota graças à disciplina francesa.

Depois de Brienne, os exércitos de Blücher e Schwarzenberg conseguiram se reunir. Napoleão decidiu enfrentá-los apesar dos números inferiores, na esperança de explorar a sua falta de coordenação. A batalha ocorreu em condições extremamente adversas: neve, estradas lamacentas, visibilidade reduzida. Os Aliados usaram sua superioridade para atacar em pinça.

Napoleão desdobrou seu exército em uma frente estreita para compensar a inferioridade. Ele tentou quebrar o centro inimigo enquanto segurava as alas, mas a pressão aliada era muito forte. A artilharia, atolada, foi ineficaz. A cavalaria inimiga flanqueou as alas. Napoleão recusou o combate prolongado e organizou uma retirada ordenada ao anoitecer, evitando o desastre total.

Napoleão teve que recorrer a Troyes e abandonar temporariamente a linha Aube. Os Aliados acreditaram que a campanha havia terminado e cometeram o erro estratégico de dividir novamente, abrindo caminho para a brilhante Campanha dos Seis Dias. La Rothière, no entanto, demonstrou a erosão da superioridade militar francesa contra coligações bem organizadas.