Batalha de Brienne

A Batalha de Brienne opôs Napoleão às tropas russo-prussianas de Blücher numa tentativa de dividir as forças inimigas antes que pudessem se reagrupar. Napoleão atacou vigorosamente e surpreendeu o inimigo, mas Blücher, bem entrincheirado, conseguiu retirar-se em boa ordem, apesar das pesadas perdas. A cidade foi tomada, mas o objetivo estratégico de reduzir os exércitos inimigos falhou.

No início de 1814, os Aliados cruzaram o Reno e invadiram a França. Napoleão, com forças inferiores e mal abastecidas, procurou interceptar e derrotar as colunas inimigas separadamente. Brienne era um alvo simbólico (Napoleão havia estudado lá), mas também estratégico. O objetivo era surpreender Blücher antes do encontro com os austríacos de Schwarzenberg.

Napoleão engajou um rápido ataque frontal, apoiado pela infantaria de Victor e pela cavalaria de Grouchy. O terreno era difícil, congelado e com neve. A luta concentrou-se em torno do castelo de Brienne. Ney liderou um ataque decisivo ao anoitecer que forçou Blücher a recuar à noite. A falta de uma perseguição eficaz permitiu que o inimigo se reagrupasse mais tarde.

Embora Napoleão tenha tomado Brienne, ele não conseguiu evitar que as forças da coalizão se reunissem alguns dias depois em La Rothière. A batalha marcou o início da Campanha da França, uma das mais brilhantes taticamente de Napoleão, apesar do seu resultado desfavorável. As perdas inimigas retardaram temporariamente seu avanço.