Batalha de Arcis-sur-Aube

Napoleão tentou surpreender o exército de Schwarzenberg em Arcis-sur-Aube. Ele se envolveu acreditando que enfrentava apenas uma retaguarda, mas descobriu tarde demais que confrontava o principal exército aliado. Em 20 de março, os franceses repeliram os postos avançados inimigos, mas no dia seguinte encontraram-se em grande desvantagem numérica. Napoleão então ordenou uma retirada ordenada coberta pela cavalaria de Sébastiani.

Após a vitória em Reims, Napoleão virou-se para sudeste para cortar a linha de comunicação de Schwarzenberg. Ele mirou em Saint-Dizier, mas primeiro teve que retomar Arcis. Mal informado, ele pensou que poderia esmagar um destacamento isolado. Na realidade, Schwarzenberg concentrou todo o seu exército na região. Este erro forçou Napoleão a abandonar os seus planos centrais de manobra.

Em 20 de março, Napoleão tomou a iniciativa de um ataque rápido à cidade ocupada pelas suas tropas. Mas no dia 21 o reconhecimento revelou uma concentração maciça de forças aliadas. Napoleão organizou a defesa com sua Guarda e cavalaria e depois ordenou uma retirada gradual. Sébastiani retardou o avanço inimigo com cargas de cavalaria, evitando o cerco.

A batalha não foi uma derrota, mas marcou o fim das ambições ofensivas de Napoleão nesta campanha. Sua retirada em direção a Saint-Dizier foi uma admissão de impotência estratégica. Os Aliados poderiam então marchar mais livremente sobre Paris. O moral francês, já enfraquecido, continuou a diminuir.