Napoléon Ier

De 15 a 17 de novembro de 1796, perto da ponte de Arcole, no Alpone, em Venetia, Bonaparte interrompeu a terceira tentativa austríaca de aliviar o cerco de Mântua. Após reveses em Bassano e Caldiero, o general Alvinczy concentrou cerca de 28 mil homens; Bonaparte, com Masséna e Augereau, lançou repetidos ataques à ponte e à ponte. Diz a lenda que o comandante-chefe apreendeu uma bandeira para reunir as tropas; A vitória francesa forçou Alvinczy a retirar-se para além do Brenta.

Em 8 de setembro de 1796, em Bassano del Grappa, Bonaparte derrotou Wurmser e forçou uma retirada desordenada para o leste, abandonando artilharia, bagagem e suprimentos.

Em Caldiero, durante a campanha italiana, os franceses de Bonaparte atacaram as posições austríacas de Alvinczy enquanto ele fazia uma terceira tentativa de socorrer Mântua; repelidos por reforços inimigos, eles recuaram em direção a Verona antes da decisiva Batalha de Arcole.

Em 5 de agosto de 1796, em Castiglione delle Stiviere, Napoleão Bonaparte e seus generais Masséna e Augereau derrotaram as colunas austríacas de Quasdanovich e Wurmser na tentativa de socorrer a sitiada Mântua; a vitória em Monte Medolano, chave da manobra, neutralizou esta ofensiva de socorro.

De 14 a 15 de abril de 1796, perto de Dego, na Ligúria, Bonaparte e Masséna tomaram a posição austro-sarda controlando a rota de junção dos exércitos inimigos e, em seguida, repeliram o contra-ataque surpresa do coronel Vukasovich no dia seguinte.

Em 10 de maio de 1796, em Lodi, no Adda, Bonaparte forçou a ponte mantida pela retaguarda austríaca do general Sebottendorf. A artilharia francesa cobriu o ataque de granadeiros e carabineiros que atacaram apesar da saraivada de fogo; Masséna, Lannes e Berthier coordenaram a descoberta. Esta vitória abriu caminho para Milão, capital da Lombardia, e marcou na memória revolucionária o momento em que os soldados apelidaram Bonaparte de "o pequeno cabo".

De 13 a 14 de abril de 1796, perto de Millesimo, na Ligúria, o general Augereau obteve uma vitória sobre os sardos sob o comando do general Provera, após a Batalha de Montenotte. Provera, entrincheirada no castelo de Cosseria, resistiu aos ataques franceses antes de capitular em 14 de abril; os franceses sofreram cerca de 600 mortos ou feridos e fizeram 1.134 prisioneiros.

Em 21 de abril de 1796, em Mondovì, no Piemonte, Bonaparte derrotou as tropas da Sardenha do general Colli. A cidade se rendeu por volta das 18h. depois de uma hora de bombardeio; o armistício de Cherasco foi assinado em 28 de abril, obrigando o Reino da Sardenha a negociar.

Em 11 de abril de 1796, em Montenotte, na Ligúria, Bonaparte obteve sua primeira vitória como comandante-chefe do Exército da Itália ao derrotar o general austríaco Argenteau. Esta batalha abriu a campanha relâmpago italiana que faria a glória de Bonaparte: em poucas semanas ele expulsou os austríacos da Lombardia e ameaçou diretamente a Áustria a partir do sul.

De 14 a 15 de janeiro de 1797, em Rivoli Veronese, em Veneza, Bonaparte obteve uma vitória decisiva sobre o exército austríaco de Alvinczy, encerrando a quarta e última tentativa de aliviar o cerco de Mântua. Cerca de 22 mil franceses enfrentaram 28 mil austríacos num planalto íngreme; Joubert abriu a batalha ao amanhecer, Masséna chegou após uma marcha forçada e Bonaparte comprometeu reservas para envolver a ala austríaca.

Em 21 de julho de 1798 (3 Termidor, Ano VI), perto de Embabeh, de frente para as Pirâmides de Gizé, Bonaparte esmagou o exército mameluco de Murad Bey. Cerca de 25.000 franceses em formação quadrada repeliram os ataques de 21.000 cavaleiros mamelucos e otomanos; a vitória abriu o caminho para o Cairo e simbolizou a superioridade da infantaria e da artilharia disciplinadas sobre a cavalaria oriental.

Em 25 de julho de 1799, perto de Aboukir, Napoleão, com cerca de 10.000 homens e a cavalaria de Murat, derrotou o exército otomano de Mustafa Pasha desembarcado pela frota britânica, apesar da inferioridade numérica inicial.

Em 14 de junho de 1800 (25 Prairial Ano VIII), perto de Alexandria, no Piemonte, Bonaparte, então Primeiro Cônsul, reverteu um ataque surpresa do exército austríaco do Marechal de Campo Melas. Depois de uma manhã difícil em que Victor e Lannes cederam terreno, a corporação de Desaix chegou e um contra-ataque no final do dia transformou a derrota francesa iminente em uma vitória decisiva.

A Batalha de Austerlitz, conhecida como a “Batalha dos Três Imperadores”, marca o ápice da estratégia napoleônica. Enfrentando um exército aliado numericamente superior, Napoleão usou a artimanha, a preparação meticulosa do terreno e a mobilidade de suas tropas para transformar uma posição aparentemente desfavorável em uma vitória esmagadora. Ele deliberadamente colocou seu exército no planalto de Pratzen, que então evacuou para atrair o inimigo a concentrar forças ali. Convencidos de que o flanco direito francês estava enfraquecido, os austro-russos dedicaram-lhe a maior parte das suas tropas. Esta manobra enfraqueceu perigosamente o seu centro, que eles acreditavam estar fora de alcance. Napoleão esperou até que o inimigo estivesse totalmente comprometido com este erro antes de ordenar que a corporação de Soult, escondida no nevoeiro, atacasse o planalto. O avanço no centro literalmente cortou o exército aliado em dois, semeando o pânico e tornando a coordenação impossível. Nas alas, Davout e Lannes mantiveram ou avançaram de acordo com o plano, enquanto a cavalaria de Murat e a Guarda Imperial exploraram o colapso das disposições inimigas para capturar milhares de prisioneiros. A derrota foi total: muitos soldados austro-russos afogaram-se ao tentar fugir através dos lagos congelados de Satschan sob o fogo da artilharia francesa. Austerlitz não é apenas uma obra-prima táctica, mas também um ponto de viragem político para a Europa; a vitória colocou Napoleão no auge da sua glória e alterou o equilíbrio continental.

De 15 a 20 de outubro de 1805, o exército austríaco do general Mack, cerca de 27.000 homens, capitulou em Ulm, na Baviera, sem batalha decisiva. Napoleão, em marcha forçada, flanqueou o exército austríaco e cortou as suas linhas de retirada. Mack rendeu-se em 20 de outubro; 23 generais e 40 cores foram capturados. Ulm é considerado o modelo da manobra estratégica napoleônica.

Em 14 de outubro de 1806, em Jena, na Turíngia, Napoleão esmagou o exército prussiano do duque de Brunswick. Os prussianos, agarrados às táticas do século XVIII, foram surpreendidos pela velocidade e coordenação francesas. Brunswick foi mortalmente ferido; cerca de 25.000 prussianos foram mortos, feridos ou capturados. No mesmo dia, Davout venceu Auerstedt contra o grosso do exército prussiano.

Eylau foi uma das batalhas mais sangrentas da era napoleônica. Sob uma tempestade de neve, os franceses atacaram as linhas russas ao redor da cidade de Eylau. O campo de batalha estava caótico e a visibilidade era nula. Murat liderou um ataque de cavalaria de mais de 10.000 homens para deter o avanço inimigo. No final do dia, ambos os lados permaneceram em campo, sem sangue. Napoleão reivindicou vitória, mas o resultado foi militarmente indeciso.

A Batalha de Friedland opôs as forças francesas de Napoleão ao exército russo de Bennigsen, que havia enfrentado imprudentemente o rio Alle às suas costas. Depois de uma defesa tenaz liderada por Lannes pela manhã, Napoleão chegou com a maior parte de suas forças, lançou um ataque massivo ao flanco esquerdo russo e esmagou o exército inimigo. A vitória foi total, selando o fim da campanha.

Para abrir o caminho para Madrid, Napoleão ordenou um ataque aos redutos espanhóis que defendiam o passo de Somosierra. Depois de vários ataques de infantaria malsucedidos, ele ordenou um ataque ousado dos caçadores da Guarda Polonesa. Eles romperam as linhas inimigas, capturaram os canhões e forçaram os espanhóis a recuar. A estrada para a capital foi liberada.

A Batalha de Wagram foi um dos maiores combates das Guerras Napoleônicas, colocando as forças de Napoleão I contra o exército austríaco comandado pelo arquiduque Carlos. Depois de sofrer um revés em Aspern-Essling, Napoleão cruzou o Danúbio novamente no início de julho de 1809 com a ajuda de uma vasta ponte flutuante construída em segredo. Em 5 de julho, o exército francês foi atacado enquanto ainda estava em desdobramento, mas resistiu aos ataques. No dia seguinte, Napoleão organizou uma contra-ofensiva decisiva, apoiada por uma concentração maciça de artilharia no centro (a "grande bateria") e um poderoso ataque no flanco direito liderado pelo marechal Davout. O arquiduque Carlos, incapaz de romper as linhas francesas ou conter os seus ataques coordenados, ordenou uma retirada na noite de 6 de julho. Esta vitória permitiu a Napoleão impor termos severos à Áustria.

A Batalha de Moskva, conhecida como Batalha de Borodino, foi o confronto mais sangrento das Guerras Napoleônicas. Napoleão procurou derrotar o exército russo antes de chegar a Moscou. Após um dia de ataques frontais assassinos aos redutos russos, os franceses conseguiram perfurar o centro inimigo sem destruir o exército russo, que se retirou em ordem.

Napoleão atacou a cidade fortificada de Smolensk para imobilizar o exército russo e forçar uma batalha decisiva. Apesar dos intensos combates e dos bombardeios devastadores, os russos finalmente abandonaram a cidade à noite, permitindo que os franceses a tomassem.

Napoleão lançou um ataque massivo às forças russo-prussianas entrincheiradas em Bautzen. Apesar dos combates violentos e da superioridade numérica, o exército aliado conseguiu recuar. A coordenação imperfeita entre Ney e Napoleão impediu o esperado cerco.

De 26 a 27 de agosto de 1813, em Dresden, na Saxônia, Napoleão obteve sua última grande vitória na Alemanha contra a coalizão Austro-Russo-Prussiana. Os Aliados perderam cerca de 38 mil homens, incluindo o marechal Moreau, morto por uma bala de canhão francesa enquanto lutavam ao lado dos russos. Napoleão não poderia explorar a vitória por falta de cavalaria.

Lützen foi a primeira grande batalha da campanha alemã. Surpreendido por um ataque russo-prussiano no seu flanco, Napoleão reagiu rapidamente, reuniu as suas forças e lançou um contra-ataque massivo. Os Aliados retiraram-se em ordem, mas cederam o campo.

Napoleão tentou surpreender o exército de Schwarzenberg em Arcis-sur-Aube. Ele se envolveu acreditando que enfrentava apenas uma retaguarda, mas descobriu tarde demais que confrontava o principal exército aliado. Em 20 de março, os franceses repeliram os postos avançados inimigos, mas no dia seguinte encontraram-se em grande desvantagem numérica. Napoleão então ordenou uma retirada ordenada coberta pela cavalaria de Sébastiani.

A Batalha de Waterloo, travada em 18 de junho de 1815, encerrou brutalmente os Cem Dias e o destino imperial de Napoleão Bonaparte. Enfrentando as forças anglo-aliadas do Duque de Wellington e a chegada decisiva do exército prussiano de Blücher, Napoleão travou sua última grande batalha na esperança de destruir seus inimigos separadamente. Pela manhã, o terreno alagado retardou os movimentos franceses, atrasando o ataque. O envolvimento começou com um ataque massivo à fazenda fortificada de Hougoumont, seguido pelo comprometimento do corpo de d'Erlon contra o centro aliado. A intervenção da cavalaria britânica, liderada pelos escoceses cinzentos e dragões pesados, repeliu a tentativa francesa. A partir das 15h Ney, acreditando na retirada inimiga, lançou diversas cargas de cavalaria sem apoio de infantaria ou artilharia. Estes ataques sucessivos falharam contra praças aliadas bem formadas. A chegada progressiva de tropas prussianas ao flanco direito francês inverteu o equilíbrio. No final do dia, Napoleão convocou a Guarda Imperial num esforço final para perfurar o centro inimigo. A Guarda foi repelida pelas tropas britânicas e belga-holandesas, provocando pânico nas fileiras francesas. A derrota se espalhou e a derrota tornou-se irreversível. Waterloo foi mais do que uma derrota militar: foi um colapso estratégico e psicológico.