Napoléon Ier

Vom 15. bis 17. November 1796 stoppte Bonaparte in der Nähe der Brücke von Arcole am Alpone in Venetien den dritten österreichischen Versuch, die Belagerung von Mantua zu entlasten. Nach Rückschlägen bei Bassano und Caldiero konzentrierte General Alvinczy etwa 28.000 Mann; Bonaparte startete zusammen mit Masséna und Augereau wiederholt Angriffe auf die Brücke und den Damm. Der Legende nach ergriff der Oberbefehlshaber eine Flagge, um die Truppen zu sammeln. Der französische Sieg zwang Alvinczy, sich über die Brenta hinaus zurückzuziehen.

Am 8. September 1796 besiegte Bonaparte bei Bassano del Grappa Wurmser und erzwang einen ungeordneten Rückzug nach Osten, wobei er Artillerie, Gepäck und Vorräte zurückließ.

Bei Caldiero griffen Bonapartes Franzosen während des Italienfeldzugs Alvinczys österreichische Stellungen an, als er einen dritten Versuch unternahm, Mantua zu entsetzen. Von feindlichen Verstärkungen zurückgeschlagen, fielen sie vor der entscheidenden Schlacht von Arcole in Richtung Verona zurück.

Am 5. August 1796 besiegten Napoleon Bonaparte und seine Generäle Masséna und Augereau bei Castiglione delle Stiviere die österreichischen Kolonnen von Quasdanovich und Wurmser, die versuchten, das belagerte Mantua zu entsetzen. Der Sieg am Monte Medolano, der Schlüssel zum Manöver, neutralisierte diese Hilfsoffensive.

Am 14. und 15. April 1796 nahmen Bonaparte und Masséna in der Nähe von Dego in Ligurien die österreichisch-sardische Stellung ein und kontrollierten die Kreuzungsroute der feindlichen Armeen. Am folgenden Tag schlugen sie den überraschenden Gegenangriff von Oberst Vukasovich zurück.

Am 10. Mai 1796 eroberte Bonaparte bei Lodi an der Adda die Brücke der österreichischen Nachhut von General Sebottendorf. Die französische Artillerie deckte den Angriff der Grenadiere und Karabiniere ab, die trotz des Feuerhagels angriffen. Masséna, Lannes und Berthier koordinierten den Durchbruch. Dieser Sieg ebnete den Weg nach Mailand, der Hauptstadt der Lombardei, und markierte in revolutionärer Erinnerung den Moment, in dem Soldaten Bonaparte den Spitznamen „der kleine Korporal“ gaben.

Am 13. und 14. April 1796 errang General Augereau in der Nähe von Millesimo in Ligurien nach der Schlacht von Montenotte einen Sieg über die Sarden unter General Provera. Provera, verschanzt in der Burg Cosseria, widerstand den französischen Angriffen, bevor es am 14. April kapitulierte. Die Franzosen erlitten etwa 600 Tote oder Verwundete und machten 1.134 Gefangene.

Am 21. April 1796 besiegte Bonaparte bei Mondovì im Piemont die sardischen Truppen von General Colli. Die Stadt kapitulierte gegen 18 Uhr. nach einer Stunde Bombardierung; Der Waffenstillstand von Cherasco wurde am 28. April unterzeichnet und zwang das Königreich Sardinien zu Verhandlungen.

Am 11. April 1796 errang Bonaparte in Montenotte in Ligurien seinen ersten Sieg als Oberbefehlshaber der italienischen Armee, indem er den österreichischen General Argenteau besiegte. Diese Schlacht eröffnete den blitzschnellen italienischen Feldzug, der Bonaparte zu Ruhm verhelfen sollte: Innerhalb weniger Wochen vertrieb er die Österreicher aus der Lombardei und bedrohte Österreich direkt von Süden her.

Am 14. und 15. Januar 1797 errang Bonaparte in Rivoli Veronese in Venetien einen entscheidenden Sieg über Alvinczys österreichische Armee und beendete damit den vierten und letzten Versuch, die Belagerung von Mantua zu entlasten. Auf einem steilen Plateau standen etwa 22.000 Franzosen 28.000 Österreichern gegenüber; Joubert eröffnete die Schlacht im Morgengrauen, Masséna traf nach einem Gewaltmarsch ein und Bonaparte stellte Reserven bereit, um den österreichischen Flügel einzuschließen.

Am 21. Juli 1798 (3. Thermidor-Jahr VI) schlug Bonaparte in der Nähe von Embabeh vor den Pyramiden von Gizeh Murad Beys Mamluken-Armee. Ungefähr 25.000 Franzosen in quadratischer Formation wehrten die Angriffe von 21.000 mamlukischen und osmanischen Reitern ab; Der Sieg öffnete den Weg nach Kairo und symbolisierte die Überlegenheit der disziplinierten Infanterie und Artillerie gegenüber der östlichen Kavallerie.

Am 25. Juli 1799 besiegte Napoleon mit etwa 10.000 Mann und Murats Kavallerie in der Nähe von Aboukir die von der britischen Flotte gelandete osmanische Armee von Mustafa Pascha, trotz anfänglicher zahlenmäßiger Unterlegenheit.

Am 14. Juni 1800 (25. Prairialjahr VIII) schlug Bonaparte, damals Erster Konsul, in der Nähe von Alessandria im Piemont einen Überraschungsangriff der österreichischen Armee von Feldmarschall Melas zurück. Nach einem schwierigen Morgen, an dem Victor und Lannes nachgaben, traf das Korps von Desaix ein und ein Gegenangriff am späten Tag verwandelte die drohende französische Niederlage in einen entscheidenden Sieg.

Die Schlacht von Austerlitz, bekannt als „Dreikaiserschlacht“, markiert den Höhepunkt der napoleonischen Strategie. Angesichts einer zahlenmäßig überlegenen alliierten Armee nutzte Napoleon List, sorgfältige Vorbereitung des Geländes und die Beweglichkeit seiner Truppen, um eine scheinbar ungünstige Position in einen vernichtenden Sieg zu verwandeln. Er stationierte seine Armee bewusst auf dem Pratzenplateau, das er dann räumen ließ, um den Feind zu einer Kräftekonzentration dort zu locken. In der Überzeugung, dass die rechte Flanke Frankreichs geschwächt sei, schickten die Österreich-Russen den Großteil ihrer Truppen dorthin. Dieses Manöver schwächte ihr Zentrum, das sie für außer Reichweite hielten, gefährlich. Napoleon wartete, bis der Feind sich voll und ganz auf diesen Fehler eingelassen hatte, bevor er Soults im Nebel verborgenes Korps befahl, das Plateau anzugreifen. Der Durchbruch in der Mitte schnitt die alliierte Armee buchstäblich in zwei Teile, säte Panik und machte eine Koordination unmöglich. Auf den Flügeln hielten Davout und Lannes ihre Stellung oder rückten planmäßig vor, während Murats Kavallerie und die kaiserliche Garde den Zusammenbruch der feindlichen Dispositionen ausnutzten, um Tausende von Gefangenen zu machen. Die Niederlage war total: Viele österreichisch-russische Soldaten ertranken beim Versuch, unter französischem Artilleriefeuer über die zugefrorenen Teiche von Satschan zu fliehen. Austerlitz ist nicht nur eine taktische Meisterleistung, sondern auch ein politischer Wendepunkt für Europa; Der Sieg brachte Napoleon auf den Höhepunkt seines Ruhms und brachte das kontinentale Gleichgewicht auf den Kopf.

Vom 15. bis 20. Oktober 1805 kapitulierte die österreichische Armee von General Mack, etwa 27.000 Mann, ohne entscheidende Schlacht bei Ulm in Bayern. Auf einem Gewaltmarsch überflügelte Napoleon die österreichische Armee und durchschnitt deren Rückzugslinien. Mack ergab sich am 20. Oktober; 23 Generäle und 40 Farben wurden gefangen genommen. Ulm gilt als Musterbeispiel napoleonischer Strategiemanöver.

Am 14. Oktober 1806 schlug Napoleon bei Jena in Thüringen die preußische Armee des Herzogs von Braunschweig. Die Preußen, die an der Taktik des 18. Jahrhunderts festhielten, waren von der Geschwindigkeit und Koordination der Franzosen überrascht. Brunswick wurde tödlich verwundet; Etwa 25.000 Preußen wurden getötet, verwundet oder gefangen genommen. Am selben Tag gewann Davout Auerstedt gegen den Großteil der preußischen Armee.

Eylau war eine der blutigsten Schlachten der napoleonischen Ära. In einem Schneesturm griffen die Franzosen die russischen Linien rund um die Stadt Eylau an. Das Schlachtfeld war chaotisch, die Sicht war gleich Null. Murat führte einen Kavallerieangriff von mehr als 10.000 Mann an, um den feindlichen Vormarsch aufzuhalten. Am Ende des Tages blieben beide Seiten blutleer auf dem Feld. Napoleon behauptete den Sieg, aber das Ergebnis war militärisch unentschieden.

In der Schlacht von Friedland standen Napoleons französische Streitkräfte der russischen Armee Bennigsens gegenüber, die sich unvorsichtigerweise mit dem Fluss Alle im Hintergrund auseinandergesetzt hatte. Nach einer hartnäckigen Verteidigung unter der Führung von Lannes am Morgen traf Napoleon mit dem Großteil seiner Truppen ein, startete einen massiven Angriff auf die linke Flanke der Russen und zerschmetterte die feindliche Armee. Der Sieg war total und besiegelte das Ende der Kampagne.

Um die Straße nach Madrid zu öffnen, befahl Napoleon einen Angriff auf die spanischen Schanzen, die den Somosierra-Pass verteidigten. Nach mehreren erfolglosen Infanterieangriffen befahl er einen mutigen Angriff der polnischen Garde-Jäger. Sie durchbrachen die feindlichen Linien, erbeuteten die Waffen und zwangen die Spanier zum Rückzug. Die Straße in die Hauptstadt wurde geräumt.

Die Schlacht bei Wagram war eines der größten Gefechte der Napoleonischen Kriege, bei der die Streitkräfte Napoleons I. gegen die österreichische Armee unter dem Kommando von Erzherzog Karl antraten. Nach einem Rückschlag bei Aspern-Essling überquerte Napoleon Anfang Juli 1809 erneut die Donau mit Hilfe einer riesigen, im Geheimen gebauten Pontonbrücke. Am 5. Juli wurde die französische Armee noch während ihres Einsatzes angegriffen, konnte den Angriffen jedoch standhalten. Am nächsten Tag organisierte Napoleon eine entscheidende Gegenoffensive, unterstützt durch eine massive Konzentration von Artillerie im Zentrum (die „Große Batterie“) und einen mächtigen Angriff auf der rechten Flanke unter der Führung von Marschall Davout. Erzherzog Karl, der weder in der Lage war, die französischen Linien zu durchbrechen noch ihre koordinierten Angriffe einzudämmen, befahl am Abend des 6. Juli einen Rückzug. Dieser Sieg ermöglichte es Napoleon, Österreich strenge Bedingungen aufzuerlegen.

Die Schlacht an der Moskwa, bekannt als die Schlacht von Borodino, war das blutigste Gefecht der Napoleonischen Kriege. Napoleon versuchte, die russische Armee zu zerschlagen, bevor er Moskau erreichte. Nach einem Tag voller mörderischer Frontalangriffe auf russische Schanzen gelang es den Franzosen, das feindliche Zentrum zu durchdringen, ohne die russische Armee zu zerstören, die sich daraufhin zurückzog.

Napoleon griff die befestigte Stadt Smolensk an, um die russische Armee festzuhalten und eine entscheidende Schlacht zu erzwingen. Trotz intensiver Kämpfe und verheerender Bombardierungen verließen die Russen die Stadt schließlich in der Nacht und ermöglichten so den Franzosen, sie einzunehmen.

Napoleon startete einen massiven Angriff auf die in Bautzen verschanzten russisch-preußischen Streitkräfte. Trotz heftiger Kämpfe und zahlenmäßiger Überlegenheit gelang der alliierten Armee der Rückzug. Eine mangelhafte Koordination zwischen Ney und Napoleon verhinderte die erwartete Einkreisung.

Am 26. und 27. August 1813 errang Napoleon in Dresden in Sachsen seinen letzten großen Sieg in Deutschland gegen die österreichisch-russisch-preußische Koalition. Die Alliierten verloren etwa 38.000 Mann, darunter Marschall Moreau, der im Kampf an der Seite der Russen durch eine französische Kanonenkugel getötet wurde. Napoleon konnte den Sieg aus Mangel an Kavallerie nicht ausnutzen.

Lützen war die erste große Schlacht des deutschen Feldzugs. Napoleon wurde von einem russisch-preußischen Angriff an seiner Flanke überrascht, reagierte schnell, sammelte seine Streitkräfte und startete einen massiven Gegenangriff. Die Alliierten zogen sich der Reihe nach zurück, räumten aber das Feld ein.

Napoleon versuchte, Schwarzenbergs Armee bei Arcis-sur-Aube zu überraschen. Er marschierte in dem Glauben ein, nur einer Nachhut gegenüberzustehen, entdeckte jedoch zu spät, dass er es mit der Hauptarmee der Alliierten zu tun hatte. Am 20. März schlugen die Franzosen feindliche Außenposten zurück, waren aber am nächsten Tag zahlenmäßig deutlich unterlegen. Napoleon befahl daraufhin einen geordneten Rückzug, der von Sébastianis Kavallerie gedeckt wurde.

Die Schlacht von Waterloo, die am 18. Juni 1815 ausgetragen wurde, beendete brutal die Hundert Tage und das kaiserliche Schicksal von Napoleon Bonaparte. Angesichts der anglo-alliierten Streitkräfte des Herzogs von Wellington und der entscheidenden Ankunft von Blüchers preußischer Armee führte Napoleon seine letzte große Schlacht in der Hoffnung, seine Feinde einzeln zu vernichten. Am Morgen verlangsamte der durchnässte Boden die französischen Bewegungen und verzögerte den Angriff. Das Gefecht begann mit einem massiven Angriff auf die befestigte Farm von Hougoumont, gefolgt vom Einsatz von d'Erlons Korps gegen das alliierte Zentrum. Das Eingreifen der britischen Kavallerie, angeführt von den Scots Greys und schweren Dragonern, schlug den französischen Angriff zurück. Ab 15:00 Uhr Ney, der an den Rückzug des Feindes glaubte, startete mehrere Kavallerieangriffe ohne Unterstützung durch Infanterie oder Artillerie. Diese aufeinanderfolgenden Angriffe scheiterten gegen wohlgeformte alliierte Felder. Die fortschreitende Ankunft preußischer Truppen an der rechten französischen Flanke kehrte das Gleichgewicht um. Am Ende des Tages entsandte Napoleon die kaiserliche Garde zu einem letzten Versuch, das feindliche Zentrum zu durchdringen. Die Garde wurde von britischen und belgisch-niederländischen Truppen zurückgeschlagen, was in den französischen Reihen Panik auslöste. Die Ausbreitung der Flucht und die Niederlage wurden unumkehrbar. Waterloo war mehr als eine militärische Niederlage: Es war ein strategischer und psychologischer Zusammenbruch.