Batalha de Reims

Napoleão, reagindo com a velocidade da luz após sua retirada de Laon, surpreendeu o corpo aliado do General Saint-Priest que ocupava Reims. Em poucas horas, as forças francesas retomaram a cidade após um ataque bem coordenado. Saint-Priest foi mortalmente ferido e seu exército sofreu graves perdas. Foi uma das últimas vitórias brilhantes de Napoleão antes da queda de Paris.

Após o fracasso em Laon, Napoleão procurou um sucesso rápido para restaurar a confiança do exército e recuperar a iniciativa. Reims, recentemente ocupada por russos e prussianos, estava mal defendida. O Imperador, informado por batedores, deixou Soissons e avançou sobre a cidade com parte da Guarda, Ney, e novas divisões de Mortier.

Napoleão organizou um ataque simultâneo: Ney atacou pelo sul enquanto a Guarda entrou pelo oeste. A artilharia francesa atacou defesas improvisadas ao redor da catedral e dos subúrbios. A surpresa desempenhou um papel fundamental: os Aliados foram apanhados desprevenidos. Saint-Priest foi gravemente ferido por um fragmento de projétil e evacuado, provocando pânico em suas linhas.

A vitória em Reims teve um forte impacto psicológico: mostrou que Napoleão continuava capaz de contra-atacar relâmpagos apesar da situação crítica. No entanto, o sucesso permaneceu tático e não alterou o rumo geral da campanha. O avanço aliado sobre Paris continuou e as forças francesas permaneceram inferiores em número e logística.