Battaglia di La Rothière

La battaglia di La Rothière fu uno dei rari scontri in campo aperto tra Napoleone e gli Alleati nel 1814. Sorpreso dalla massiccia concentrazione delle forze della coalizione, Napoleone, in inferiorità numerica, tentò di mantenere le sue posizioni. I combattimenti furono feroci nella neve e nel fango. Dopo aver resistito tutto il giorno, Napoleone ordinò la ritirata al calar della notte. Sebbene tatticamente persa, la battaglia non divenne una disfatta grazie alla disciplina francese.

Dopo Brienne, gli eserciti di Blücher e Schwarzenberg riuscirono a riunirsi. Napoleone decise di affrontarli nonostante la inferiorità numerica, sperando di sfruttare la loro mancanza di coordinamento. La battaglia si è svolta in condizioni estremamente dure: neve, strade fangose, visibilità ridotta. Gli Alleati sfruttarono la loro superiorità per attaccare a tenaglia.

Napoleone schierò il suo esercito su un fronte ristretto per compensare l’inferiorità. Ha tentato di rompere il centro nemico tenendo le ali, ma la pressione alleata era troppo forte. L'artiglieria, impantanata, era inefficace. La cavalleria nemica aggirò le ali. Napoleone rifiutò un combattimento prolungato e organizzò una ritirata ordinata al calar della notte, evitando il disastro totale.

Napoleone dovette ripiegare su Troyes e abbandonare temporaneamente la linea dell'Aube. Gli Alleati credettero che la campagna fosse finita e commisero l'errore strategico di dividersi nuovamente, aprendo la strada alla brillante Campagna dei Sei Giorni. La Rothière dimostrò tuttavia l'erosione della superiorità militare francese contro coalizioni ben organizzate.