Battaglia di Craonne
Campagna di Francia · Craonne, Aisne, Francia
Riassunto
La battaglia di Craonne oppose le truppe francesi all'esercito di Blücher sul ripido altopiano che domina l'Aisne. Napoleone, volendo negare il passaggio agli Alleati verso Laon, ordinò un difficile attacco frontale. Ney lanciò le sue divisioni contro le radicate posizioni russe. Dopo violenti combattimenti, i francesi conquistarono l'altopiano, costringendo il nemico a ripiegare.
Contesto storico
Dopo Bar-sur-Aube, Napoleone si rivolse a nord. Blücher avanzò su Laon, minacciando le comunicazioni francesi. Craonne era un punto di strozzatura naturale sulla rotta dell'Aisne. Napoleone cercò di bloccare Blücher lì prima di sconfiggerlo a Laon. Ma il terreno era sfavorevole: ripido, boscoso, difeso da artiglierie ben posizionate. Ney ha intrapreso il combattimento prima del previsto, prima del completo dispiegamento delle forze francesi.
Tattiche
L'attacco si è basato su ripetuti assalti frontali contro le posizioni russe trincerate. L'artiglieria francese, ammassata in batteria al centro, tentò di indebolire le linee nemiche. Ney lanciò colonne d'assalto senza un perfetto coordinamento con la Guardia. Il terreno ripido e i cannoni russi causarono pesanti perdite. Napoleone allora impegnò le riserve per decidere la vicenda nel pomeriggio.
Conseguenze
Sebbene tatticamente vittoriosa, la battaglia di Craonne costò cara all'esercito francese. Lo slancio è stato interrotto e le perdite molto elevate hanno reso difficile l'inseguimento. Blücher riuscì a ritirarsi in buon ordine verso Laon. Questa vittoria senza un concreto sfruttamento strategico illustrava la crescente usura dell’esercito imperiale.