Battaglia di Reims
Campagna di Francia · Reims, Marna, Francia
Riassunto
Napoleone, reagendo fulmineamente dopo la sua ritirata da Laon, sorprese il corpo alleato del generale Saint-Priest che occupava Reims. In poche ore le forze francesi ripresero la città dopo un attacco ben coordinato. Saint-Priest fu ferito a morte e il suo esercito subì gravi perdite. Fu una delle ultime brillanti vittorie di Napoleone prima della caduta di Parigi.
Contesto storico
Dopo il fallimento a Laon, Napoleone cercò un rapido successo per ripristinare la fiducia dell'esercito e riprendere l'iniziativa. Reims, recentemente occupata da russi e prussiani, era scarsamente difesa. L'Imperatore, informato dagli esploratori, lasciò Soissons e si precipitò sulla città con parte della Guardia, Ney e nuove divisioni di Mortier.
Tattiche
Napoleone organizzò un attacco simultaneo: Ney attaccò da sud mentre la Guardia entrò da ovest. L'artiglieria francese colpì difese improvvisate attorno alla cattedrale e ai sobborghi. La sorpresa ha giocato un ruolo chiave: gli Alleati sono stati colti di sorpresa. Saint-Priest è stato gravemente ferito da un frammento di granata ed è stato evacuato, provocando il panico nelle sue linee.
Conseguenze
La vittoria a Reims ebbe un forte impatto psicologico: dimostrò che Napoleone era capace di contrattacchi fulminei nonostante la situazione critica. Tuttavia, il successo è rimasto tattico e non ha cambiato il corso generale della campagna. L'avanzata alleata su Parigi continuò e le forze francesi rimasero inferiori in numero e logistica.