Battaglia di Brienne

La battaglia di Brienne oppose Napoleone alle truppe russo-prussiane di Blücher nel tentativo di dividere le forze nemiche prima che potessero riorganizzarsi. Napoleone attaccò vigorosamente e sorprese il nemico, ma Blücher, ben trincerato, riuscì a ritirarsi in buon ordine nonostante le pesanti perdite. La città fu presa, ma l'obiettivo strategico di sbaragliare gli eserciti nemici fallì.

All'inizio del 1814 gli Alleati attraversarono il Reno e invasero la Francia. Napoleone, con forze inferiori e scarsamente rifornite, cercò di intercettare e sconfiggere separatamente le colonne nemiche. Brienne era un obiettivo simbolico (Napoleone aveva studiato lì) ma anche strategico. L'obiettivo era sorprendere Blücher prima dell'incontro con gli austriaci di Schwarzenberg.

Napoleone sferrò un rapido attacco frontale, supportato dalla fanteria di Victor e dalla cavalleria di Grouchy. Il terreno era difficile, ghiacciato e innevato. I combattimenti si concentrarono attorno al castello di Brienne. Ney ha condotto un attacco decisivo al crepuscolo che ha costretto Blücher a ritirarsi di notte. La mancanza di un inseguimento efficace ha permesso al nemico di riorganizzarsi in seguito.

Sebbene Napoleone prese Brienne, non riuscì a impedire che le forze della coalizione si riunissero pochi giorni dopo a La Rothière. La battaglia segnò l'inizio della Campagna di Francia, una delle più brillanti tatticamente di Napoleone nonostante il suo esito sfavorevole. Le perdite nemiche rallentarono temporaneamente la loro avanzata.