Batalla de Brienne

La batalla de Brienne enfrentó a Napoleón a las tropas ruso-prusianas de Blücher en un intento de dividir las fuerzas enemigas antes de que pudieran reagruparse. Napoleón atacó vigorosamente y sorprendió al enemigo, pero Blücher, bien atrincherado, logró retirarse en buen orden a pesar de las grandes pérdidas. La ciudad fue tomada, pero el objetivo estratégico de cortar los ejércitos enemigos fracasó.

A principios de 1814 los aliados cruzaron el Rin e invadieron Francia. Napoleón, con fuerzas inferiores y mal abastecidas, intentó interceptar y derrotar a las columnas enemigas por separado. Brienne era un objetivo simbólico (Napoleón había estudiado allí) pero también estratégico. El objetivo era sorprender a Blücher antes de encontrarse con los austriacos de Schwarzenberg.

Napoleón emprendió un rápido ataque frontal, apoyado por la infantería de Víctor y la caballería de Grouchy. El terreno era difícil, helado y nevado. Los combates se concentraron alrededor del castillo de Brienne. Ney lideró un ataque decisivo al anochecer que obligó a Blücher a retirarse por la noche. La falta de una persecución eficaz permitió al enemigo reagruparse más tarde.

Aunque Napoleón tomó Brienne, no logró impedir que las fuerzas de la coalición se reunieran unos días después en La Rothière. La batalla marcó el inicio de la Campaña de Francia, una de las más brillantes tácticamente de Napoleón a pesar de su desfavorable resultado. Las pérdidas enemigas frenaron temporalmente su avance.