Battaglia di Champaubert

A Champaubert, Napoleone sorprese un corpo russo isolato del generale Olsufiev. Grazie alla manovra rapida e alla sorpresa, circondò e schiacciò il nemico. Quasi tutte le truppe russe furono uccise o catturate. Lo stesso Olsufiev fu fatto prigioniero. Questa vittoria inaugurò una serie di colpi di stato tattici che segnarono la Campagna dei Sei Giorni.

Dopo La Rothière, gli Alleati avevano imprudentemente separato i loro eserciti. Napoleone, nonostante le forze molto inferiori, decise di colpire rapidamente e duramente corpi isolati, facendo affidamento sulla sua conoscenza del terreno e sulla mobilità delle truppe. Champaubert, all'incrocio delle strade per Vitry e Montmirail, fu trattenuto da un piccolo corpo russo senza appoggio immediato.

Napoleone ingaggiò le sue truppe a tenaglia, con Ney e la Guardia sui fianchi mentre la fanteria attaccava frontalmente. La sorpresa è stata totale. I russi, dispersi e impreparati, non sono riusciti a organizzare una difesa coerente. L'artiglieria francese colpì il centro prima dell'assalto finale. Olsufiev inizialmente si rifiutò di ritirarsi, provocando il suo accerchiamento.

La distruzione del corpo di Olsufiev disorganizzò temporaneamente l'ala sinistra di Blücher. Napoleone riprese l'iniziativa strategica. Gli Alleati, sconcertati dalla violenza della risposta francese, avrebbero perso diverse battaglie nei giorni successivi. Champaubert ripristinò la fiducia nell'esercito francese e ravvivò la speranza di una difesa vittoriosa.