Guerre de Flandre

Le 4 juillet 1298, l'armée royale française commandée par Robert II d'Artois remporte une victoire décisive contre les milices flamandes rebelles près d'Arques, dans le comté de Flandre. La bataille oppose environ 2 000 soldats français (cavalerie lourde et milices royales) à plus de 3 000 miliciens flamands menés par Guillaume de Juliers. Les Français, mieux organisés et équipés, utilisent leur supériorité en cavalerie pour encercler et disperser les troupes flamandes. La bataille est brève mais meurtrière pour les Flamands, qui subissent plusieurs centaines de morts contre des pertes légères côté français. Cette victoire permet à Philippe IV le Bel de réaffirmer temporairement son autorité sur la Flandre, mais la résistance flamande se renforce et culmine quatre ans plus tard avec la défaite française de Courtrai.

Le 11 juillet 1302, la chevalerie française subit une défaite humiliante et historique face aux milices flamandes à Courtrai, dans une bataille qui marque un tournant dans l'art de la guerre médiévale. L'armée française, forte d'environ 8 000 hommes dont 2 500 chevaliers lourdement armés, commandée par Robert II d'Artois, affronte environ 9 000 miliciens flamands menés par Guillaume de Juliers et les chefs communaux Pieter de Coninck et Jan Breydel. La bataille se déroule sur un terrain marécageux traversé par la Lys et des fossés, où les Flamands ont préparé des positions défensives. Les charges de cavalerie française échouent face aux pieux défensifs et au terrain détrempé. Les chevaliers, désarçonnés et enlisés, sont massacrés par l'infanterie flamande. Robert II d'Artois est tué, et les Flamands récupèrent près de 700 éperons dorés sur les cadavres des chevaliers, donnant à la bataille son nom de 'Bataille des Éperons d'or'. Cette défaite marque la première grande victoire de l'infanterie urbaine sur la chevalerie féodale en Europe occidentale.

Le 18 août 1304, Philippe IV le Bel remporte une victoire difficile et coûteuse contre les milices flamandes sur le plateau de Mons-en-Pévèle, dans le nord de la France. La bataille oppose environ 14 000 soldats français (dont 6 000 chevaliers) à 15 000 miliciens flamands commandés par Gui de Dampierre (comte de Flandre) et Guillaume de Juliers. Le combat, qui dure toute la journée, est marqué par une confusion considérable et des retournements de situation. Les charges de cavalerie française échouent initialement face aux formations défensives flamandes. À un moment critique, Philippe IV manque d'être capturé lorsque les Flamands percent les lignes françaises. Mais une contre-attaque bien coordonnée à la tombée du jour, menée par la garde royale et les chevaliers restants, brise finalement la résistance flamande. Les pertes sont lourdes des deux côtés (environ 1 500 Français et 3 000 Flamands), mais la victoire permet à Philippe IV de rétablir son autorité sur la Flandre.

Le 10 août 1304, la flotte française, renforcée par des navires génois commandés par Rainier Grimaldi, remporte une victoire navale décisive au large de Zierikzee (Zélande) contre une flotte flamando-hollandaise numériquement supérieure. La bataille oppose environ 30 à 40 navires français et génois à près de 80 navires flamands et hollandais commandés par Guy de Namur, fils du comte de Flandre. Malgré l'infériorité numérique, les Français et leurs alliés génois exploitent leur supériorité tactique et l'expérience de leurs équipages. Les manœuvres habiles des navires génois, aguerris par les combats en Méditerranée, divisent et désorganisent la flotte adverse. La bataille, qui se déroule à marée haute dans les eaux peu profondes de l'estuaire de l'Escaut, voit de violents abordages. Plusieurs navires flamands sont coulés ou capturés, et Guy de Namur est fait prisonnier. Cette victoire navale permet à Philippe IV de rétablir le contrôle français sur la Zélande et de couper les approvisionnements maritimes de la Flandre.