Grande rivolta siriana contro il mandato francese

Il 22 luglio 1925, tre giorni dopo la cattura di Salkhad, la Francia tentò di riconquistare il terreno perduto lanciando una colonna verso Al-Kafr, un punto strategico di Jabal al-Druze. Questa spedizione punitiva, composta da circa 360 uomini, cadde in un'imboscata attentamente preparata dalle truppe druse del sultano al-Atrash. L'annientamento quasi completo della colonna francese sconvolse il comando a Damasco e preannunciava un'insurrezione molto più potente del previsto.

Dal 18 al 20 ottobre 1925 la rivolta siriana raggiunse il suo parossismo con l'ingresso degli insorti a Damasco. Guidati da Hasan al-Kharrat, i combattenti siriani tentarono di liberare la capitale dal mandato francese. La reazione francese fu immediata: l'artiglieria pesante e l'aviazione bombardarono i quartieri sudorientali, in particolare Midan e Shaghour. L'insurrezione fu repressa con estrema violenza. È stata la battaglia più mortale e simbolica dell'intera rivolta siriana.

La battaglia di al-Mazraa è stata il più grande impegno militare della rivolta siriana. Credendo che avrebbero schiacciato definitivamente l'insurrezione, il generale Michaud lanciò una massiccia spedizione contro le forze druse trincerate vicino a Suwayda. Ma il terreno accidentato, il caldo opprimente e soprattutto la mobilità della cavalleria drusa colsero di sorpresa la lenta colonna francese. L'attacco si trasformò in un disastro. Gli insorti ottennero una vittoria clamorosa che galvanizzò tutta la Siria e segnò un punto di svolta nella rivolta.

Il 17 settembre 1925, le forze francesi attaccarono al-Musayfirah, un villaggio strategico della pianura dell'Hauran controllato dagli insorti da luglio. L'operazione è stata concepita come una dimostrazione di forza per riprendere l'iniziativa militare. Dopo un'avanzata metodica supportata dall'aviazione e dall'artiglieria, le truppe coloniali riconquistarono il villaggio. I combattimenti furono intensi e si conclusero con l'occupazione del centro. Dopo la battaglia, i francesi giustiziarono sommariamente diverse centinaia di prigionieri, provocando shock in tutto il Vicino Oriente.

Il 10 e 11 dicembre 1925, le truppe francesi lanciarono un'offensiva per proteggere Qanawat, un luogo sacro e punto strategico nel massiccio druso. L'attacco mirava a tagliare le linee di comunicazione dei ribelli tra Suwayda e i villaggi del nord. Nonostante i progressi iniziali sostenuti dall'aviazione, le forze francesi incontrarono una feroce resistenza nei burroni boscosi. I combattimenti si trasformarono in una guerra di posizione. Il villaggio fu brevemente occupato, ma la ritirata francese fu accelerata dall'estensione del combattimento.

Dal 20 al 24 novembre 1925, il piccolo forte di Rashaya, al confine tra Libano e Siria, fu circondato dalle forze druse. I 76 soldati francesi resistettero per cinque giorni senza rifornimenti né rinforzi. Nonostante i ripetuti assalti, i difensori resistettero grazie alla disciplina e alla loro posizione dominante. L'assedio terminò il 24, ma gli assediati furono sollevati solo nel gennaio 1926, dopo un'offensiva generale francese nella regione. L'episodio divenne un simbolo della tenacia francese nel Levante.

Il 20 luglio 1925, le truppe druse guidate dal sultano al-Atrash attaccarono e sequestrarono la postazione militare francese di Salkhad, a Jabal al-Druze. Questo colpo di stato inaugurò la grande rivolta siriana contro il mandato francese. Il fidanzamento fu breve ma decisivo. Le truppe francesi, circondate, erano in inferiorità numerica e militarmente sconfitte. La loro resa scatenò un’ondata di shock politico a Damasco e segnò l’inizio di una rivolta generalizzata nel sud della Siria.

Dal 20 al 22 novembre 1925, la Francia lanciò una vasta offensiva per riconquistare la città di Suwayda, capitale del Jabal al-Druze e cuore dell'insurrezione. Nonostante un assalto inizialmente riuscito, le truppe francesi furono circondate durante la controffensiva drusa. Dopo pesanti perdite fu ordinata una ritirata precipitosa. Fu uno dei rovesci militari più gravi della campagna, che rafforzò la legittimità del sultano al-Atrash e prolungò la guerra di più di un anno.

Dal 15 al 17 febbraio 1926, le truppe francesi lanciarono un'operazione su larga scala per riconquistare il villaggio di Al-Qrayya, una roccaforte drusa strategica nel sud del massiccio. Dopo settimane di preparazione logistica, l’assalto venne lanciato con un massiccio supporto aereo. La resistenza drusa fu feroce ma disorganizzata dalla superiorità tecnologica francese. La battaglia si concluse con una netta vittoria francese, che segnò l'inizio della progressiva riconquista di Jabal al-Druze.

Tra giugno e agosto 1926, l'esercito francese condusse una serie di battaglie e scaramucce nella zona dell'Antilibano per eliminare le ultime sacche organizzate di resistenza drusa. Di fronte alla guerriglia radicata nelle valli profonde e nei villaggi inaccessibili, le truppe coloniali adottarono una metodica strategia di accerchiamento. Queste operazioni segnano la fase finale della rivolta siriana: il sultano al-Atrash fu costretto all’esilio e la ribellione cessò di esistere come forza strutturata.

La battaglia di Salkhad fu un'importante offensiva condotta dall'esercito francese per controllare il fianco sud-orientale di Jabal al-Druze. Questa città simbolica, antica roccaforte della ribellione, divenne il teatro dello scontro diretto tra le colonne motorizzate francesi e gli ultimi contingenti dell'insurrezione organizzata. Dopo diversi giorni di intensi combattimenti urbani e bombardamenti, Salkhad cadde in mano alle truppe coloniali. Questa vittoria aprì la strada alla riconquista sistematica degli altipiani drusi.