Battaglia di al-Mazraa

La battaglia di al-Mazraa è stata il più grande impegno militare della rivolta siriana. Credendo che avrebbero schiacciato definitivamente l'insurrezione, il generale Michaud lanciò una massiccia spedizione contro le forze druse trincerate vicino a Suwayda. Ma il terreno accidentato, il caldo opprimente e soprattutto la mobilità della cavalleria drusa colsero di sorpresa la lenta colonna francese. L'attacco si trasformò in un disastro. Gli insorti ottennero una vittoria clamorosa che galvanizzò tutta la Siria e segnò un punto di svolta nella rivolta.

Dopo le scaramucce del giugno-luglio 1925, Parigi autorizzò l'uso della forza per "ristabilire l'ordine". Il generale Michaud organizzò un'offensiva schiacciante contro i drusi. Lo stato maggiore francese sottovalutò gravemente la determinazione dei ribelli, ritenendo che una dimostrazione di potere sarebbe stata sufficiente per disperdere le tribù. Ma i capi drusi, in particolare il sultano al-Atrash, prepararono imboscate e usarono la loro conoscenza del terreno per intrappolare le colonne motorizzate francesi nelle valli rocciose di al-Mazraa.

L'esercito francese avanzò su diverse colonne supportate da carri armati e artiglieria. I drusi consentirono deliberatamente la presa degli avamposti, quindi attaccarono i fianchi e le retrovie, isolando le unità. La loro cavalleria mobile colpì all'indietro mentre i tiratori dell'imboscata fermarono l'avanzamento frontale. L'aviazione francese non è riuscita a localizzare i rapidi movimenti dei ribelli. Alla fine della giornata, diverse sezioni francesi furono circondate, i carri armati furono messi fuori combattimento o catturati. La ritirata fu caotica.

La sconfitta di al-Mazraa ha profondamente scioccato il governo francese. Ha trasformato una rivolta locale in una ribellione nazionale. La vittoria dei drusi provocò rivolte in tutto il Levante, comprese a Damasco, Homs e Aleppo. Rafforzò il prestigio del sultano al-Atrash, riconosciuto come capo di guerra ed eroe panarabo. Militarmente, la Francia ha dovuto rivedere la sua intera strategia. Sostituì Michaud con Sarrail, rinforzò massicciamente il corpo di spedizione e intraprese una lunga guerra di logoramento, combinando bombardamenti aerei, occupazione villaggio per villaggio e propaganda.