Batalha de al-Mazraa

A batalha de al-Mazraa foi o maior confronto militar da revolta síria. Acreditando que iriam esmagar definitivamente a insurreição, o General Michaud lançou uma expedição massiva contra as forças drusas entrincheiradas perto de Suwayda. Mas o terreno acidentado, o calor opressivo e, acima de tudo, a mobilidade da cavalaria drusa pegaram de surpresa a lenta coluna francesa. O ataque se transformou em desastre. Os insurgentes obtiveram uma vitória retumbante que galvanizou toda a Síria e marcou um ponto de viragem na revolta.

Após escaramuças entre junho e julho de 1925, Paris autorizou o uso da força para “restaurar a ordem”. O General Michaud organizou uma ofensiva esmagadora contra os drusos. O Estado-Maior francês subestimou gravemente a determinação rebelde, acreditando que uma demonstração de poder seria suficiente para dispersar as tribos. Mas os chefes drusos, nomeadamente o sultão al-Atrash, prepararam emboscadas e usaram o seu conhecimento do terreno para encurralar colunas motorizadas francesas nos vales rochosos de al-Mazraa.

O exército francês avançou em diversas colunas apoiadas por tanques e artilharia. Os drusos permitiram deliberadamente que postos avançados fossem tomados e depois atacaram pelos flancos e pela retaguarda, isolando as unidades. Sua cavalaria móvel atacava em sentido inverso enquanto os atiradores de emboscada impediam o progresso frontal. A aviação francesa não conseguiu localizar os rápidos movimentos dos rebeldes. No final do dia, várias secções francesas foram cercadas, tanques foram colocados fora de acção ou capturados. A retirada foi caótica.

A derrota em al-Mazraa chocou profundamente o governo francês. Transformou uma revolta local numa rebelião nacional. A vitória drusa provocou revoltas em todo o Levante, inclusive em Damasco, Homs e Aleppo. Reforçou o prestígio do Sultão al-Atrash, reconhecido como chefe de guerra e herói pan-árabe. Militarmente, a França teve de rever toda a sua estratégia. Substituiu Michaud por Sarrail, reforçou maciçamente o corpo expedicionário e embarcou numa longa guerra de desgaste, combinando bombardeamento aéreo, ocupação aldeia por aldeia e propaganda.