Battaglia di Salkhad

Il 20 luglio 1925, le truppe druse guidate dal sultano al-Atrash attaccarono e sequestrarono la postazione militare francese di Salkhad, a Jabal al-Druze. Questo colpo di stato inaugurò la grande rivolta siriana contro il mandato francese. Il fidanzamento fu breve ma decisivo. Le truppe francesi, circondate, erano in inferiorità numerica e militarmente sconfitte. La loro resa scatenò un’ondata di shock politico a Damasco e segnò l’inizio di una rivolta generalizzata nel sud della Siria.

Dal 1920 la Francia amministrava la Siria sotto il mandato della Società delle Nazioni. Jabal al-Druze, una regione montuosa semi-autonoma, era profondamente ostile all’autorità coloniale. Nel 1925 le tensioni esplosero dopo l'arresto di diversi capi drusi da parte delle autorità francesi. Il sultano al-Atrash lanciò quindi un'insurrezione armata. Salkhad, un punto avanzato della presenza militare francese nella regione, divenne il primo obiettivo. La sua caduta galvanizzò le tribù e trasformò la contestazione in uno scontro diretto.

Le forze druse hanno condotto un attacco a sorpresa all'alba, circondando la postazione militare a cavallo. Il comandante Normand ha tentato una sortita ma è stato immediatamente messo alle strette. I drusi interruppero le comunicazioni e distrussero il deposito di munizioni. Il fuoco prolungato dall'alto ha impedito qualsiasi manovra di ritirata. Dopo una giornata di assedio, la guarnigione si arrese. Il giorno successivo, gli ufficiali furono fatti prigionieri e il comandante giustiziato pubblicamente su ordine del sultano al-Atrash, per simboleggiare il rifiuto del mandato.

La cattura di Salkhad segnò l'inizio della grande rivolta siriana (1925-1927). Ha innescato una massiccia insurrezione in tutta Jabal al-Druze, poi a Damasco, Homs e Aleppo. Militarmente, fu un’umiliazione per la Francia, costretta a inviare urgentemente rinforzi da Beirut e dal Nord Africa. Politicamente, ciò accelerò l’irrigidimento del mandato francese, con l’avvento di una brutale repressione. Questa battaglia rimane oggi uno dei principali simboli della resistenza nazionale siriana.