Batalla de al-Mazraa

La batalla de al-Mazraa fue el mayor enfrentamiento militar de la revuelta siria. Creyendo que aplastarían definitivamente la insurrección, el general Michaud lanzó una expedición masiva contra las fuerzas drusas atrincheradas cerca de Suwayda. Pero el terreno accidentado, el calor opresivo y, sobre todo, la movilidad de la caballería drusa tomaron por sorpresa a la lenta columna francesa. El ataque se convirtió en desastre. Los insurgentes obtuvieron una resonante victoria que galvanizó a toda Siria y marcó un punto de inflexión en el levantamiento.

Después de las escaramuzas de junio-julio de 1925, París autorizó el uso de la fuerza para "restablecer el orden". El general Michaud organizó una ofensiva aplastante contra los drusos. El Estado Mayor francés subestimó gravemente la determinación rebelde, creyendo que una demostración de poder sería suficiente para dispersar a las tribus. Pero los jefes drusos, en particular el sultán al-Atrash, prepararon emboscadas y utilizaron su conocimiento del terreno para atrapar columnas motorizadas francesas en los valles rocosos de al-Mazraa.

El ejército francés avanzó en varias columnas apoyadas por tanques y artillería. Los drusos permitieron deliberadamente que se tomaran puestos de avanzada, luego atacaron los flancos y la retaguardia, aislando unidades. Su caballería móvil atacó en reversa mientras los tiradores de emboscada detuvieron el avance frontal. La aviación francesa no logró localizar los rápidos movimientos de los rebeldes. Al final del día, varias secciones francesas fueron rodeadas y los tanques quedaron fuera de combate o capturados. La retirada fue caótica.

La derrota en al-Mazraa conmocionó profundamente al gobierno francés. Transformó un levantamiento local en una rebelión nacional. La victoria drusa provocó levantamientos en todo el Levante, incluidos Damasco, Homs y Alepo. Reforzó el prestigio del sultán al-Atrash, reconocido como jefe de guerra y héroe panárabe. Militarmente, Francia tuvo que revisar toda su estrategia. Reemplazó a Michaud por Sarrail, reforzó masivamente el cuerpo expedicionario y se embarcó en una larga guerra de desgaste, combinando bombardeos aéreos, ocupación aldea por aldea y propaganda.