Battaglia di Qanawat

Il 10 e 11 dicembre 1925, le truppe francesi lanciarono un'offensiva per proteggere Qanawat, un luogo sacro e punto strategico nel massiccio druso. L'attacco mirava a tagliare le linee di comunicazione dei ribelli tra Suwayda e i villaggi del nord. Nonostante i progressi iniziali sostenuti dall'aviazione, le forze francesi incontrarono una feroce resistenza nei burroni boscosi. I combattimenti si trasformarono in una guerra di posizione. Il villaggio fu brevemente occupato, ma la ritirata francese fu accelerata dall'estensione del combattimento.

Qanawat è un alto luogo spirituale druso e una posizione fortificata naturale. Dopo il fallimento di Suwayda, l'alto comando francese tentò di indebolire il cuore logistico della resistenza attaccando ad ondate concentriche i villaggi del massiccio. Ma la geografia complessa, le tradizionali reti di tunnel e la solidarietà locale hanno offerto agli insorti un vantaggio tattico. Lo stato maggiore sperava in una vittoria rapida e visibile per giustificare i rinforzi inviati dal Marocco e dall'Algeria.

L'attacco è iniziato all'alba con intensi bombardamenti aerei, mirati alle zone che avrebbero dovuto ospitare i capi ribelli. Le unità coloniali avanzarono su tre assi attraverso burroni e boschi intorno a Qanawat. I drusi usavano la vegetazione e le mura per tendere imboscate, molestare le colonne e disorganizzare le comunicazioni. La cavalleria drusa attaccò le retrovie. Il combattimento divenne confuso, con numerose perdite dovute al fuoco amico e alle rudimentali trappole esplosive.

Il relativo fallimento di Qanawat dimostrò l'impasse militare in cui stava sprofondando l'esercito francese nel Levante. L’opinione metropolitana cominciò a commuoversi di fronte al costo umano e morale di questa repressione. Sul campo, i ribelli hanno acquisito fiducia, moltiplicando le incursioni nella pianura di Deraa. La Francia dovette riorganizzare le sue disposizioni dividendo Jabal al-Druze in settori da circondare metodicamente. Il generale Sarrail verrà presto sostituito dal generale Henri de Jouvenel, nel tentativo di adottare una strategia più politica.