Battaglia di Talavera

Le forze francesi di Giuseppe Bonaparte e del maresciallo Victor attaccarono le posizioni anglo-spagnole trincerate intorno a Talavera. La battaglia fu sanguinosa e feroce, con ripetuti assalti contro le alture tenute dalle truppe di Wellington. Dopo due giorni di combattimenti, i francesi non riuscirono a sfondare le linee britanniche. Tuttavia, gli alleati non poterono sfruttare la vittoria a causa della stanchezza, delle perdite e dell'arrivo di un nuovo esercito francese alle loro spalle.

Wellington e Cuesta avevano l'ambizione di riconquistare Madrid. Talavera doveva essere un trampolino di lancio verso la capitale. Tuttavia, i disaccordi tra gli alleati e la lentezza di Cuesta permisero ai francesi di concentrare le forze. Vittore, rinforzato dalle truppe di Sebastiani e dallo stesso Giuseppe Bonaparte, scelse di dare battaglia.

Victor lanciò una serie di attacchi frontali sulle alture del Cerro de Medellín detenute dagli inglesi. La difesa disciplinata, il fuoco pesante della fanteria e le controcariche della cavalleria respinsero ripetutamente i francesi. Gli spagnoli proteggevano l'ala destra ma partecipavano poco ai combattimenti diretti. L'artiglieria ha svolto un ruolo essenziale nella resistenza alleata.

Tatticamente, Wellington mantenne il campo di battaglia, ma fu obbligato a ritirarsi rapidamente dopo la battaglia per evitare l'accerchiamento. Questa costosa semi-vittoria nondimeno rafforzò la sua reputazione. Gli spagnoli, poco impegnati, hanno visto criticato il loro contributo. I francesi, sebbene senza successo, mantennero l'iniziativa strategica.