Battaglia di Medellín

Il 28 marzo 1809 a Medellín, in Estremadura, il maresciallo Victor sconfisse l'esercito spagnolo del generale Cuesta in una delle disfatte più sanguinose della guerra peninsulare. Gli spagnoli persero circa 8.000 morti e feriti, 2.000 prigionieri e 9 cannoni; migliaia di persone sono annegate nel tentativo di attraversare in fuga il Guadiana.

Dopo la rivolta spagnola del 1808, Cuesta radunò un esercito di 23.000 uomini in Estremadura per minacciare Madrid da sud-ovest. Victor, con 18.000 soldati francesi e alleati, ricevette l'ordine di fermarlo. Entrambi gli eserciti si incontrarono vicino a Medellín, villaggio strategico sulle rive del Guadiana, confine naturale dell'Estremadura.

Victor manovrò per catturare Cuesta con una tenaglia tra le sue due ali. La cavalleria francese di Latour-Maubourg caricò i fianchi spagnoli; La fanteria di Villatte e Ruffin ruppe il centro. Gli spagnoli fuggirono verso la Guadiana; il panico causò annegamenti di massa nel fiume.

L'Estremadura fu assicurata ai francesi; Cuesta fu sollevato dal comando dalla Giunta Centrale. Medellín, con Ocaña e Tudela, illustra l'incapacità degli eserciti regolari spagnoli di affrontare le truppe napoleoniche in una battaglia campale, rafforzando durevolmente la strategia di guerriglia e la guerra irregolare nella penisola iberica.