Battaglia di Bailén
Guerra peninsulare · Bailén, Andalusia (Spagna)
Riassunto
La battaglia di Bailén oppose le truppe francesi del generale Dupont, isolate nella valle del Guadalquivir, agli eserciti spagnoli di Castaños e Reding. Dopo diversi giorni di scaramucce, i francesi tentarono una svolta ma furono presi in una tenaglia. Sopraffatto dal caldo, dalla mancanza di rifornimenti e dall'accerchiamento, Dupont capitolò con il suo intero esercito.
Contesto storico
Dopo la rivolta di Madrid del 2 maggio 1808, la Spagna si ribellò all'occupazione francese. Dupont, in marcia su Cadice, fu tagliato fuori dalle linee di rifornimento dai guerriglieri e dalle milizie andaluse. Castaños radunò un esercito di 30.000 spagnoli per bloccare la ritirata francese verso la Francia.
Tattiche
Castaños ha bloccato la strada verso nord, Reding ha spinto da sud. Dupont tentò una svolta disperata, ma le sue truppe erano esauste e disorganizzate. Gli spagnoli usarono spesse linee di fanteria, schermagliatori avanzati, artiglieria mobile e cavalleria per molestare le colonne francesi. Il terreno torrido e aperto intrappolava i francesi.
Conseguenze
Giuseppe Bonaparte dovette evacuare Madrid; Napoleone intervenne personalmente nel 1808 con la Grande Armée. Bailén distrusse il mito dell'invincibilità francese e lanciò la guerra peninsulare, l'"ulcera spagnola" che avrebbe stremato l'Impero. Dupont fu processato e spogliato del grado al ritorno in Francia.