Schlacht von Talavera

Die französischen Streitkräfte von Joseph Bonaparte und Marschall Victor griffen verschanzte anglo-spanische Stellungen rund um Talavera an. Die Schlacht war blutig und heftig, mit wiederholten Angriffen auf die von Wellingtons Truppen gehaltenen Höhen. Nach zweitägigen Kämpfen gelang es den Franzosen nicht, die britischen Linien zu durchbrechen. Aufgrund von Müdigkeit, Verlusten und der Ankunft einer neuen französischen Armee in ihrem Rücken konnten die Alliierten ihren Sieg jedoch nicht ausnutzen.

Wellington und Cuesta hatten den Ehrgeiz, Madrid zurückzuerobern. Talavera sollte ein Sprungbrett in die Hauptstadt sein. Meinungsverschiedenheiten zwischen Verbündeten und Cuestas Langsamkeit ermöglichten es den Franzosen jedoch, ihre Kräfte zu konzentrieren. Victor, verstärkt durch Sebastianis Truppen und Joseph Bonaparte selbst, entschied sich für den Kampf.

Victor startete eine Reihe von Frontalangriffen auf die von den Briten gehaltenen Höhen des Cerro de Medellín. Disziplinierte Verteidigung, schweres Infanteriefeuer und Gegenangriffe der Kavallerie schlugen die Franzosen wiederholt zurück. Die Spanier schützten den rechten Flügel, beteiligten sich aber kaum an direkten Kämpfen. Artillerie spielte eine wesentliche Rolle im alliierten Widerstand.

Taktisch gesehen hielt Wellington das Schlachtfeld, musste sich jedoch nach der Schlacht schnell zurückziehen, um einer Einkesselung zu entgehen. Dieser kostspielige Halbsieg stärkte dennoch seinen Ruf. Die wenig engagierten Spanier sahen ihren Beitrag kritisiert. Obwohl die Franzosen erfolglos blieben, behielten sie die strategische Initiative.