Batalla de Talavera

Las fuerzas francesas de José Bonaparte y el mariscal Víctor atacaron posiciones angloespañolas atrincheradas alrededor de Talavera. La batalla fue sangrienta y feroz, con repetidos asaltos a las alturas controladas por las tropas de Wellington. Después de dos días de lucha, los franceses no lograron romper las líneas británicas. Sin embargo, los aliados no pudieron aprovechar su victoria debido al cansancio, las pérdidas y la llegada de un nuevo ejército francés a su retaguardia.

Wellington y Cuesta tenían la ambición de retomar Madrid. Talavera iba a ser un trampolín hacia la capital. Sin embargo, los desacuerdos entre aliados y la lentitud de Cuesta permitieron a los franceses concentrar fuerzas. Víctor, reforzado por las tropas de Sebastiani y el propio José Bonaparte, optó por dar batalla.

Víctor lanzó una serie de ataques frontales contra las alturas del Cerro de Medellín en poder de los británicos. La defensa disciplinada, el intenso fuego de infantería y las contracargas de la caballería rechazaron a los franceses repetidamente. Los españoles protegieron el ala derecha pero participaron poco en los combates directos. La artillería jugó un papel esencial en la resistencia aliada.

Tácticamente, Wellington mantuvo el campo de batalla, pero se vio obligado a retirarse rápidamente después de la batalla para evitar el cerco. Sin embargo, esta costosa semivictoria fortaleció su reputación. Los españoles, poco comprometidos, vieron criticada su aportación. Los franceses, aunque no tuvieron éxito, mantuvieron la iniciativa estratégica.