Schlacht von Dhar Obeidallah

Am 27. April 1921 starteten französische Truppen unter Oberst Laverdure eine Strafexpedition gegen Zayan-Stämme, die im Berggebiet von Dhar Obeidallah verschanzt waren. Da sie schlecht informiert waren und den Widerstand vor Ort unterschätzten, gerieten sie in einen Hinterhalt der Männer von Moha ou Hammou. Die Kolonne wurde eingekesselt, ohne Vorräte und erlitt schwere Verluste. Es war eine bedeutende Niederlage für Frankreich im Mittleren Atlas und der Auftakt zu einer wachsenden Instabilität, die im darauffolgenden Jahr im Rif-Krieg ihren Höhepunkt finden sollte.

Seit der Errichtung des französischen Protektorats in Marokko im Jahr 1912 hatten viele Atlas-Stämme die Kolonialherrschaft abgelehnt. Insbesondere die Zayans leisteten in den Bergen des Mittleren Atlas ständigen Widerstand. Trotz prekärer Befriedungsvereinbarungen nahmen die Spannungen Anfang 1921 zu. Als Vergeltung für Angriffe auf alliierte Dörfer wurde eine französische Kolonne entsandt. Laverdure beschloss, hart zuzuschlagen, um die Aufständischen zu unterwerfen, unterschätzte jedoch deren Vorbereitung und Bewaffnung erheblich.

Französische Truppen rückten in enger Formation über schwieriges Berggelände vor, ohne Luftunterstützung. Die auf den Höhen gut positionierten Berber starteten einen koordinierten Angriff auf die Flanken der Kolonne und nutzten ihre Geländekenntnisse, um die Vorhut zu isolieren. Französische Rückzugsversuche wurden durch Munitionsverlust und ständige Schikanen behindert. Artillerie konnte nicht effektiv eingesetzt werden. Nach mehreren Stunden der Einkesselung war die Stellung überwältigt.

Diese Niederlage erschütterte die französische Befriedungsstrategie in Zentralmarokko. Der Tod von Oberst Laverdure schockierte den kolonialen Generalstab. Sie drängte Frankreich erheblich dazu, seine militärischen Dispositionen in der Region zu verstärken und seine Taktik zu überdenken, insbesondere durch die Einführung von Luftaufklärungsmitteln. Politisch befeuerte das Scheitern die antikoloniale Propaganda in Marokko und im französischen Mutterland. Vor allem markierte es einen Wendepunkt: Die Berber gewannen Selbstvertrauen und kündigten die bevorstehenden großen Aufstände im Rif an.